Anggaran, didefinisikan pada dasarnya, adalah rencana keuangan strategis. Biasanya mempertimbangkan pendapatan dan pengeluaran. Dalam melakukannya, sejumlah faktor lain, seperti tenaga kerja dan ketersediaan bahan baku, mungkin perlu dipertimbangkan. Varians anggaran muncul ketika ada perbedaan antara rencana dan hasil.
Ketika mempertimbangkan varians anggaran, sangat penting untuk membedakan antara hal-hal yang mempengaruhi anggaran yang dapat dikendalikan dan yang tidak. Ada sejumlah alasan mengapa varians anggaran dapat terjadi. Salah satu penyebabnya adalah anggaran yang tidak direncanakan dengan baik. Ini adalah contoh dari faktor yang dapat dikontrol.
Beberapa penyebab varians anggaran dapat dikendalikan. Biaya tenaga kerja adalah contoh lain. Sebuah perusahaan dapat mengontrol pengeluarannya di bidang ini dengan membuat keputusan seperti melarang lembur dan proyek outsourcing yang membutuhkan anggota staf bergaji tinggi.
Beberapa penyebab varians anggaran tidak terkendali. Faktor-faktor dalam kategori ini biasanya bersifat eksternal. Artinya faktor-faktor tersebut ditentukan oleh entitas di luar perusahaan yang telah membuat anggaran. Kenaikan harga utilitas dapat menjadi contoh dari faktor yang tidak dapat dikendalikan. Jika bencana alam menyebabkan kekurangan beberapa bahan baku, ini juga merupakan faktor yang tidak dapat dikendalikan.
Ketika seseorang mempertimbangkan varians anggaran, dia seharusnya tidak secara otomatis berasumsi bahwa itu mengacu pada kerugian. Sebuah varians anggaran dapat berupa positif atau negatif. Bila positif, itu biasa disebut sebagai varians yang menguntungkan. Bila negatif, itu dianggap sebagai varians yang tidak menguntungkan.
Ada beberapa kategori varians anggaran. Selisih keuntungan adalah salah satu yang paling umum. Hal ini mengacu pada kesenjangan antara keuntungan yang diharapkan dan keuntungan yang sebenarnya diperoleh, apakah mereka lebih tinggi atau lebih rendah dari yang diperkirakan.
Adalah umum bagi organisasi besar untuk memiliki banyak anggaran. Ini dapat, misalnya, dibagi berdasarkan sektor, cabang, atau departemen. Jika ini masalahnya, ada kemungkinan bahwa ada banyak varian anggaran. Ada banyak cara untuk menanganinya.
Ambil contoh perusahaan pembotolan yang memiliki divisi utara dan selatan. Pada akhir tahun, utara mungkin memiliki varians positif sebesar $1 juta Dolar AS. Selatan, bagaimanapun, memiliki varians negatif $500,000 USD. Salah satu cara untuk menanganinya adalah dengan membiarkan divisi utara menyimpan surplus di samping jumlah yang akan diterimanya untuk anggaran tahunan yang baru. Sebaliknya, divisi selatan dapat mengurangi defisit $500,000 USD dari anggaran tahun baru.