Vampir adalah makhluk mitos yang menopang dirinya sendiri dengan meminum darah hewan hidup. Sebagian besar mitos vampir berpusat di sekitar penghidupan kembali mayat manusia, dengan mayat memangsa manusia lain untuk darah yang dibutuhkannya. Mitologi vampir adalah kuno, dengan sebagian besar budaya memiliki beberapa versi vampir dalam cerita rakyat mereka, mungkin mencerminkan keinginan universal untuk mengeksplorasi ide-ide kematian dan sekarat. Di era modern, vampir hampir menjadi tokoh budaya pop, sebagian besar berkat novel tahun 1897 Bram Stoker, Dracula, yang menampilkan vampir aristokrat yang memesona.
Ide-ide modern tentang vampir terutama berasal dari mitos yang berakar di Eropa Timur, tetapi asal-usul vampir jauh lebih tua. Roma kuno, Yunani, Cina, dan Mesir semuanya memiliki cerita tentang makhluk yang sangat mirip dengan vampir modern, dan mitos vampir juga hadir di banyak wilayah lain di dunia, dalam beberapa bentuk atau lainnya.
Benang merah dalam semua cerita vampir adalah bahwa makhluk itu harus memakan darah manusia untuk bertahan hidup, dan biasanya diciptakan dengan digigit oleh vampir lain. Dalam banyak mitos, vampir juga digambarkan sebagai makhluk abadi, dan kekuatan besar seringkali dibutuhkan untuk membunuh vampir; memenggal kepala, membakar, terkena sinar matahari, menusuk jantung, dan memotong-motong semua disajikan sebagai cara yang mungkin untuk membunuh vampir dalam berbagai mitos. Biasanya vampir digambarkan sebagai nokturnal, menggunakan penutup malam untuk menyembunyikan aktivitas mereka dan menghindari sinar matahari, yang sering digambarkan berbahaya bagi vampir.
Banyak mitos seputar vampir. Menurut beberapa cerita, vampir tidur di peti mati, seringkali peti mati diisi dengan tanah. Dalam cerita lain, vampir tidak bisa menyeberangi air yang mengalir, atau memasuki rumah tanpa undangan. Vampir mungkin juga sensitif terhadap bawang putih, salib, dan air suci dalam beberapa cerita, dan mereka secara klasik memangsa pria dan wanita muda yang cantik. Beberapa vampir konon bisa berubah menjadi kelelawar, serigala, dan hewan lain dalam beberapa cerita, sementara yang lain memiliki kekuatan terbang, atau mampu berubah menjadi uap.
Untuk sebagian besar sejarah, vampir telah digambarkan sebagai mayat yang gelap dan membengkak. Namun, pada abad ke-19, mitologi populer seputar vampir mulai bergeser, dan mereka kemudian digambarkan sebagai individu yang sangat kurus, sangat pucat, mungkin mencerminkan peningkatan tuberkulosis, penyakit yang terkadang menyebabkan orang menyerupai vampir, saat mereka tumbuh. kurus dan pucat serta batuk darah. Dalam banyak cerita modern, vampir sangat menarik, menggunakan kecantikan mereka untuk memikat korbannya, dan mereka sering digambarkan sebagai orang kaya atau bangsawan.
Universalitas mitos vampir agak menarik bagi banyak antropolog dan sejarawan. Para peneliti telah menyarankan bahwa meresapnya aspek-aspek tertentu dari mitos vampir mungkin terkait dengan kurangnya pemahaman tentang proses kematian dan pembusukan. Secara historis, “mayat” kadang-kadang dihidupkan kembali, karena mereka tidak benar-benar mati, tetapi tidak ada yang menyadarinya, karena kekurangan profesi medis. Selain itu, tubuh sering tampak bergeser di kuburan mereka saat mereka menetap selama proses pembusukan, juga menjadi gelap dan membengkak. Perampokan kuburan juga berkontribusi pada ilusi bahwa mayat-mayat keluar dari kuburan mereka dalam semalam.