Sebuah vakum merkuri seperti vakum umum, kecuali dibuat terutama untuk mengambil dan memulihkan merkuri, baik sebagai elemen terisolasi atau sebagai partikel yang terkontaminasi. Ada satu set filter panjang dan bagian dalam ruang hampa merkuri yang membantu memisahkan merkuri dari udara bersih dan partikel. Karena merkuri tidak digunakan di setiap industri, vakum ini banyak digunakan di laboratorium, tambang, kantor dokter gigi, dan pabrik. Selain dapat mengambil merkuri, vakum ini juga dapat digunakan sebagai vakum umum untuk mengambil berbagai kotoran.
Dimungkinkan untuk mengambil merkuri yang tumpah dengan vakum normal, tetapi vakum normal tidak dapat mengisolasi merkuri dengan benar dan membersihkan udara. Paparan merkuri dapat memiliki efek kesehatan yang sangat parah, sehingga vakum merkuri digunakan untuk memastikan tumpahan merkuri dibersihkan secara menyeluruh dan aman. Sebagian besar penyedot debu ini mampu mengambil baik unsur merkuri — atau merkuri dengan sendirinya — dan zat yang terkontaminasi merkuri.
Tidak seperti penyedot debu biasa, penyedot merkuri dilengkapi dengan banyak filter dan suku cadang tambahan untuk membantu membersihkan merkuri. Ketika ruang hampa pertama kali mengambil merkuri, ada teluk yang menampung sejumlah besar merkuri cair. Merkuri yang tidak dapat ditahan dan partikel yang terkontaminasi didorong ke filter yang lebih besar. Filter ini, yang biasanya terbuat dari karbon, menyedot cairan merkuri dan uap merkuri. Dengan melakukan ini, merkuri diisolasi dengan benar, dan vakum hanya melepaskan udara bersih.
Merkuri umum di banyak industri, tetapi tidak semuanya. Sementara vakum merkuri biasanya memiliki aplikasi lain, sebagian besar hanya digunakan oleh industri yang biasanya menggunakan merkuri. Ini termasuk kantor gigi dan dokter, tambang, pabrik dan laboratorium yang bekerja dengan merkuri.
Sebuah vakum merkuri biasanya hanya digunakan untuk mengambil merkuri, untuk memastikan bahwa daya tahannya tidak dikenakan pajak dengan mengambil berbagai kotoran dan partikel lainnya. Pada saat yang sama, sebagian besar penyedot merkuri memiliki semua bagian yang diperlukan untuk berfungsi sebagai penyedot debu biasa, sehingga dapat digunakan untuk aplikasi umum jika penyedot debu lain tidak tersedia. Namun, jika ruang hampa ini baru-baru ini mengambil merkuri, maka sebaiknya berhati-hatilah, hanya untuk memastikan bahwa setiap merkuri yang terperangkap dalam ruang hampa tidak secara tidak sengaja mencemari partikel yang disedot atau operatornya.