Vaksin herpes zoster adalah vaksin yang dirancang untuk mencegah wabah herpes zoster, suatu kondisi yang sangat menyakitkan dan terkadang sangat berbahaya yang mempengaruhi sistem saraf. Pada tahun 2007, vaksin herpes zoster direkomendasikan untuk semua orang dewasa berusia 60 tahun ke atas, kecuali dalam kasus di mana penggunaan vaksin akan dikontraindikasikan, seperti misalnya pada seseorang yang sedang melawan kanker atau yang baru saja menderita kanker yang mempengaruhi sistem limfatik.
Herpes zoster disebabkan oleh virus yang sama yang menyebabkan cacar air pada anak-anak. Ketika orang terkena cacar air, virus tetap berada di sistem mereka bahkan setelah cacar air hilang, tetap laten. Di bawah tekanan dan kondisi lain, virus dapat muncul kembali, menyebabkan herpes zoster. Sementara kedua kondisi tersebut disebabkan oleh virus yang sama, herpes zoster jauh lebih menyakitkan dan berbahaya daripada cacar air, menyebabkan sensasi kesemutan dan ruam yang menyakitkan. Herpes zoster dapat menyebabkan komplikasi neurologis, termasuk kebutaan dan tuli, dan dalam beberapa kasus bisa mematikan.
Dengan mengambil vaksin ini, orang dapat sangat mengurangi risiko terkena penyakit. Vaksin tampaknya sekitar 51% efektif, sehingga kurang efektif dibandingkan beberapa vaksin lainnya. Namun, herpes zoster sangat melemahkan sehingga banyak dokter berpikir bahwa vaksin itu layak untuk pasien. Vaksin juga mengurangi risiko komplikasi neurologis pada pasien yang mengembangkan herpes zoster. Ini telah disertifikasi sebagai aman untuk digunakan pada orang yang tidak dapat mengingat apakah mereka menderita cacar air atau tidak, menurut Administrasi Makanan dan Obat Amerika Serikat, dan juga dapat digunakan pada orang yang pernah mengalami wabah herpes zoster di masa lalu, meskipun tidak boleh digunakan selama wabah aktif.
Ada beberapa situasi di mana vaksin herpes zoster tidak tepat. Orang yang alergi terhadap gelatin sebaiknya tidak menggunakannya, dan juga dengan orang yang memiliki sistem kekebalan yang lemah, seperti orang yang menggunakan steroid atau obat imunosupresif. Wanita hamil atau wanita yang berencana untuk segera hamil juga harus menghindari vaksin, dan penting untuk mendiskusikan vaksin dengan dokter Anda untuk memastikan bahwa Anda adalah kandidat yang baik, karena Anda mungkin memiliki kondisi atau item dalam riwayat kesehatan Anda yang akan membuatnya berbahaya bagi Anda untuk mengambil vaksin.
Efek samping yang paling umum dari vaksin herpes zoster adalah pembengkakan, gatal, dan kemerahan di sekitar lokasi vaksin. Gejala-gejala ini biasanya sembuh dalam beberapa hari. Orang-orang yang vaksinnya dikontraindikasikan dapat mengalami reaksi yang lebih parah. Tidak mungkin menularkan virus sebagai akibat dari vaksinasi, sehingga individu yang divaksinasi tidak perlu menghindari orang yang berisiko terkena cacar air. Penting juga untuk menyadari bahwa vaksin herpes zoster hanya melindungi terhadap herpes zoster, virus yang terkait dengan cacar air dan herpes zoster, bukan herpes genital.