Undang-undang perlindungan anak memberikan payung perlindungan di semua bidang kehidupan anak, termasuk keselamatan secara keseluruhan, perlindungan dari segala bentuk pelecehan dan perlindungan saat menggunakan Internet atau email. Undang-undang ini dapat berbeda dari satu tempat ke tempat lain dan dari satu negara ke negara lain, tetapi banyak undang-undang perlindungan anak memiliki elemen yang sama. Dalam banyak kasus, pelanggaran terhadap undang-undang ini membawa hukuman yang lebih berat daripada kejahatan serupa yang dilakukan terhadap orang dewasa.
Undang-undang pornografi yang berkaitan dengan perlindungan anak biasanya melarang pembagian, pembelian, pembuatan film, atau pengiriman email apa pun yang dicetak, foto, atau video yang menggambarkan anak-anak terpapar atau berpartisipasi dalam situasi seksual eksplisit. Ini termasuk anak di bawah umur yang terlibat dalam perilaku seksual, perilaku cabul atau tampilan alat kelamin anak ketika dilakukan dengan cara seksual. Ketika eksploitasi seksual terhadap anak di bawah umur tersebut juga mengakibatkan kematian anak di bawah umur, mereka yang dihukum karena kejahatan tersebut dapat dijatuhi hukuman bertahun-tahun penjara, penjara seumur hidup atau bahkan kematian. Penjualan atau pembelian anak untuk digunakan dalam pornografi anak juga termasuk dalam undang-undang perlindungan anak semacam ini.
Munculnya Internet menciptakan kebutuhan akan undang-undang perlindungan anak mengenai penggunaan dan akses online anak-anak. Beberapa undang-undang perlindungan anak mengharuskan sekolah, perpustakaan, dan tempat umum lainnya untuk menginstal perangkat lunak khusus di semua komputer yang dapat diakses oleh anak-anak. Perangkat lunak ini memblokir kemampuan untuk mengakses materi cabul atau pornografi secara online. Tempat-tempat ini biasanya juga harus mengadopsi kebijakan keamanan Internet dan menginformasikan kebijakan tersebut kepada publik. Beberapa undang-undang juga membatasi bagaimana seseorang dapat menggunakan Internet atau email untuk menghubungi seorang anak yang tidak dia kenal secara pribadi dan tentang jenis komunikasi apa yang diizinkan untuk dikirim kepada seorang anak melalui Internet atau email.
Undang-undang perlindungan anak yang membahas keselamatan umum sering kali menyertakan persyaratan untuk label peringatan pada barang-barang seperti mainan atau produk lain yang memiliki bagian-bagian kecil dan mungkin dapat menimbulkan bahaya tersedak. Undang-undang ini mungkin menentukan ukuran bagian tertentu, usia anak-anak, dan jenis produk yang akan menentukan apakah label peringatan diperlukan. Bahaya keselamatan lainnya untuk anak-anak, seperti ruang atau celah dalam produk, seperti perabot, di mana seorang anak mungkin terjepit atau ada bagian tubuh yang tersangkut juga dapat diatur dalam undang-undang perlindungan anak.
Pelaporan kekerasan terhadap anak diwajibkan oleh beberapa undang-undang perlindungan anak jika pengamat bekerja di bidang tertentu. Pekerja kesehatan mental, dokter, pekerja sosial, guru, pegawai penitipan anak, dan pegawai penegak hukum sering kali diwajibkan oleh hukum untuk melaporkan dugaan pelecehan kepada pihak yang berwenang. Di banyak tempat, undang-undang memperluas mandat pelaporan ini kepada orang-orang seperti orang tua asuh, pengacara, pekerja agama, dan karyawan di kamp untuk anak di bawah umur. Undang-undang perlindungan anak mengenai kekerasan terhadap anak memberikan hukuman yang tegas bagi pelanggarnya. Selain itu, seseorang yang tidak melaporkan dugaan penganiayaan anak sebagaimana diharuskan oleh undang-undang dapat dikenakan tuntutan pidana juga.