False Claims Act adalah undang-undang federal Amerika Serikat yang memberikan hukuman karena sengaja menipu pemerintah melalui praktik penagihan yang curang, melebih-lebihkan jumlah barang yang dikirim dan ditagih, atau dengan sengaja menyediakan produk yang lebih rendah. Undang-undang tersebut mencakup qui tam, atau ketentuan whistleblower, yang memungkinkan individu swasta dan pengacara untuk menuntut atas nama pemerintah jika mereka mengetahui bahwa penipuan sedang dilakukan. Undang-undang memberikan ganti rugi dan denda khusus untuk hukuman bersalah dan memungkinkan individu yang mengajukan gugatan untuk menerima sebagian dari uang yang dipulihkan.
The False Claims Act pertama kali ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Lincoln selama Perang Saudara Amerika sebagai sarana memerangi pencatutan perang. Upaya tentara Union terhambat oleh penipuan besar-besaran yang dilakukan oleh pedagang yang tidak bermoral yang mengirimkan makanan busuk, selimut tua, senjata rusak, dan produk inferior lainnya sebagai pengganti barang yang dikontrak dan dibayar. Pemerintah tidak memiliki sumber daya untuk mengejar dan menghukum para pencatut, sehingga mengeluarkan tindakan ini sebagai cara untuk meminta masyarakat umum dalam memerangi penipuan.
Di bawah undang-undang asli, warga negara dapat mengajukan gugatan terhadap pelaku atas nama pemerintah. Jika dinyatakan bersalah, terdakwa dikenai biaya $2000 Dolar AS (USD) per kejadian dan dua kali lipat jumlah kerusakan yang terjadi. Orang yang membawa klaim, yang dikenal sebagai relator, diizinkan untuk menyimpan 50% dari uang yang dikembalikan.
Pada tahun 1943, Undang-Undang Klaim Palsu telah dimodifikasi secara signifikan, membuatnya jauh lebih tidak menarik. Jumlah penghargaan berkurang secara signifikan, dan dalam banyak kasus, dihilangkan. Sebuah ketentuan ditambahkan yang mengatakan jika seorang pejabat pemerintah mengetahui penipuan itu, bahkan jika dia tidak berusaha untuk menyelidiki atau memperbaiki situasinya, seorang pelapor tidak diizinkan untuk menerima kompensasi apa pun. Karena laporan awal oleh pelapor kepada pegawai pemerintah didefinisikan sebagai pengetahuan, insentif bagi pihak swasta untuk mengambil risiko konsekuensi keuangan dari mengejar litigasi telah dihapus dan undang-undang tersebut tidak digunakan lagi.
Selama pembangunan militer tahun 1980-an, cerita mulai muncul ke permukaan tentang harga yang terlalu mahal, penagihan yang tidak tepat, dan kegiatan penipuan lainnya yang dilakukan oleh perusahaan yang bekerja pada kontrak Departemen Pertahanan. Sekali lagi pemerintah memutuskan untuk melibatkan sektor swasta dengan membenahi Undang-Undang Klaim Palsu untuk memberikan insentif bagi pelapor. Didukung oleh koalisi bipartisan, Senator Grassley dan Berman merancang revisi signifikan terhadap Undang-Undang yang ditandatangani menjadi undang-undang pada tahun 1986 oleh Presiden Reagan.
Seperti yang ditulis saat ini, False Claims Act mendefinisikan klaim palsu sebagai dengan sengaja menyajikan tagihan palsu, menggunakan catatan palsu untuk memungkinkan tagihan yang tidak akurat dibayar, dengan sengaja mengirimkan lebih sedikit properti daripada yang dinyatakan, membuat tanda terima untuk pengiriman tanpa memverifikasi validitasnya dan pemerintah pembelian. properti dari individu yang tidak memiliki hak untuk menjual properti itu. Denda mulai dari $5,500 USD hingga $11,000 USD dapat dikenakan, selain tiga kali lipat jumlah kerusakan yang ditanggung oleh pemerintah. Di bawah revisi ini, penuntut hanya perlu membuktikan bahwa ada pengetahuan tentang klaim palsu itu, dan tidak ada niat untuk menipu. Ketentuan yang melarang gugatan jika ada pejabat pemerintah yang mengetahui masalah tersebut dihilangkan, asalkan pemerintah tidak memulai penyelidikan.
Untuk meminta bantuan individu pribadi atau pengacara dalam mengejar tuntutan berdasarkan Undang-Undang Klaim Palsu, jumlah penghargaan berdasarkan undang-undang ditingkatkan menjadi antara 15% dan 30% dari jumlah yang dipulihkan oleh pemerintah. Jika terdakwa dinyatakan bersalah, ia juga diharuskan membayar biaya per jam pengacara untuk orang yang membawa gugatan. Namun, jika terdakwa dinyatakan tidak bersalah, penggugat yang mengajukan gugatan dapat dipaksa untuk membayar biaya hukum untuk pembelaan. Ketentuan ini ditambahkan untuk mencegah individu atau perusahaan dari kehancuran finansial melalui gugatan sembrono.