Undang-Undang Diskriminasi Rasial diberlakukan di Australia pada tahun 1975, dan menetapkan bahwa mendiskriminasi orang berdasarkan ras, warna kulit, etnis, dan status imigrasi adalah ilegal. Undang-undang tersebut tidak mencakup jenis-jenis diskriminasi lainnya, seperti yang berdasarkan orientasi seksual, yang kemudian diatur dalam undang-undang berikutnya, seperti Undang-Undang Diskriminasi Jenis Kelamin tahun 1984. Di bawah Undang-Undang Diskriminasi Rasial, sejumlah tindakan diskriminatif dibuat melanggar hukum. Misalnya, adalah melanggar hukum untuk menolak pekerjaan, layanan, pendidikan, atau akses ke tempat berdasarkan ras. Area lain yang tercakup dalam undang-undang termasuk akomodasi hidup, partisipasi dalam klub, akses ke program pemerintah dan partisipasi dalam olahraga.
Undang-Undang Diskriminasi Rasial disahkan oleh Parlemen Australia pada tahun 1975. Ini adalah bagian dari serangkaian tindakan diskriminasi yang disahkan di Australia, termasuk Undang-Undang Diskriminasi Jenis Kelamin, Undang-Undang Diskriminasi Usia, Undang-Undang Diskriminasi Disabilitas, dan Undang-Undang Kebencian Rasial. Setelah 1986, semua tindakan diskriminasi dilakukan di bawah Komisi Hak Asasi Manusia Australia (AHRC). AHRC menerima dan menyelidiki keluhan dari individu yang merasa telah menyaksikan atau menjadi korban diskriminasi rasial.
Tindakan tersebut memang memiliki pengecualian terhadap aturannya sendiri. Individu dan kelompok orang tertentu dapat diberikan perbedaan dan hak istimewa khusus dari yang lain jika mereka membutuhkan bantuan pemerintah untuk berkembang. Kelompok pribumi di Australia telah lama dimiskinkan dan dirugikan secara ekonomi. Undang-undang tersebut memberikan perbedaan khusus dimana mereka dapat menerima bantuan ekonomi. Tentu saja, perbedaan seperti itu tidak memenuhi syarat sebagai diskriminasi dalam arti kata yang buruk, dan karena itu tidak melanggar semangat tindakan.
Undang-undang Diskriminasi Rasial tidak hanya berlaku untuk diskriminasi, tetapi juga untuk fitnah rasial. Ini membuatnya ilegal bahkan untuk membuat komentar yang menyinggung ras di arena tertentu, seperti di blog Internet dan ruang obrolan, di acara olahraga dan selama pidato publik. Secara teknis, setiap komentar ofensif rasial yang dibuat di depan umum dapat dianggap sebagai kejahatan di bawah kata-kata tindakan tersebut. Tindakan itu juga mencakup karya seni, grafiti, dan poster yang menyinggung ras. Ini sangat kontras dengan pendekatan Amerika Serikat terhadap diskriminasi rasial, di mana undang-undang anti-diskriminasi ditegakkan, tetapi pidato yang menyinggung ras tidak dapat dianggap sebagai kejahatan karena hak amandemen pertama atas kebebasan berbicara.
Tindakan tersebut hati-hati untuk membuat daftar tempat dan keadaan di mana pidato ofensif rasial akan diizinkan, seperti oleh aktor dalam sebuah drama, di mana pelanggaran itu fiktif dan tidak nyata. Pengecualian lainnya termasuk publikasi akademik dan laporan media. Undang-Undang Diskriminasi Rasial juga mengakui bahwa mungkin ada kasus di mana seseorang mengatakan sesuatu yang dapat ditafsirkan sebagai ofensif rasial, tetapi yang dapat dibenarkan dalam konteksnya.