Utusan adalah perwakilan kunjungan yang dikirim dari satu negara ke negara lain. Istilah ini umumnya digunakan secara bergantian dengan “diplomat.” Utusan tersebut bertindak sebagai salah satu wakil dari misi diplomatik untuk menjaga hubungan baik dan produktif antara dua negara. Tugas dan tanggung jawab seorang utusan bervariasi, tergantung pada negara induk, tetapi sebagai aturan umum utusan dapat berharap untuk bekerja dengan perwakilan dari negara yang mereka kunjungi untuk mencapai tujuan bersama yang diinginkan seperti perjanjian perdagangan atau hubungan damai.
Konsep diplomasi sudah kuno. Selama manusia telah membedakan antara bangsa, suku, dan kelompok kolektif lainnya, individu tertentu dalam satu komunitas telah mendekati perwakilan dari yang lain untuk mencapai kesepakatan. Secara historis, diplomat telah ditawarkan hak istimewa yang unik yang tidak tersedia untuk orang lain, seperti kekebalan diplomatik. Seorang utusan biasanya dianggap sebagai utusan suci, dan sangat tidak biasa bagi utusan yang berkunjung untuk dibunuh atau dipenjara, selama dia mematuhi hukum dan perjanjian internasional.
Negara yang berbeda memiliki sistem yang berbeda untuk memilih utusan mereka. Sebagai aturan umum, seorang utusan berpendidikan baik dan fasih dalam setidaknya satu bahasa tambahan. Utusan bertindak sebagai wakil bangsanya saat berada di luar negeri, dan karena itu utusan harus memiliki karakter yang luar biasa. Setelah seorang utusan dipekerjakan, dia biasanya dikirim ke negara tertentu, tetap di sana selama posting.
Secara kolektif, kelompok utusan di kedutaan asing biasanya disebut “misi diplomatik.” Utusan atau diplomat berpangkat tinggi adalah duta besar, yang bekerja dengan berbagai utusan tingkat bawah. Kedutaan menegosiasikan masalah dengan negara tuan rumah, dan juga menyelenggarakan acara dan pesta untuk mempromosikan hubungan baik antara kedua negara. Selain itu, kedutaan membantu warga negara asalnya, jika mereka mengalami kesulitan di luar negeri.
Seseorang yang tertarik menjadi utusan harus mulai merencanakan ke depan lebih awal. Berperilaku tidak bercela adalah langkah penting, karena utusan biasanya menjalani pemeriksaan latar belakang. Seorang calon utusan juga harus mempelajari beberapa bahasa, dan menjadi ahli dalam politik dan sejarah banyak negara. Banyak negara memilih utusan mereka melalui ujian pegawai negeri, yang secara berkala ditawarkan kepada semua warga negara yang memenuhi syarat. Calon utusan harus mendaftar dan mengikuti ujian ini, setelah studi ekstensif.
Jika tes mengambil mendapat skor yang cukup tinggi, dia akan diundang kembali untuk wawancara dan pengujian lebih lanjut. Sambil menunggu pemeriksaan latar belakang, utusan tersebut dapat diterima untuk pelatihan dan penempatan akhirnya ke suatu negara atau wilayah. Orang-orang yang tertarik pada diplomasi sebagai karier harus menyadari bahwa diplomasi dapat berbahaya, bahkan dengan kekebalan diplomatik, dan bahwa mereka dapat mengalami perubahan tempat tinggal atau posisi pekerjaan secara tiba-tiba.