Apa itu USO?

United Service Organizations (USO) adalah lembaga nonprofit yang disewa oleh Kongres yang menawarkan layanan dukungan kepada personel militer Amerika dan keluarga mereka. Meskipun USO paling terkenal dengan wisata hiburan selebritinya, USO sebenarnya menawarkan banyak layanan vital lainnya yang dibutuhkan pasukan selama masa perang dan damai. Organisasi ini didukung hampir seluruhnya melalui hibah dan sumbangan waktu dan uang. Orang-orang yang tertarik untuk berkontribusi pada upaya USO baik di Amerika Serikat maupun di luar negeri dapat menggunakan mesin pencari favorit mereka untuk mencari cabang lokal organisasi tersebut.

Pada tahun 1941, USO didirikan sebagai tanggapan atas permintaan Presiden Franklin D. Roosevelt yang meminta lebih banyak layanan dukungan untuk pasukan Amerika. Dengan perang yang sudah di depan mata, Presiden ingin memastikan bahwa pasukan mendapat “sentuhan rumah” kecil di mana pun mereka berada. Partisipasi dalam USO juga membantu menjembatani kesenjangan antara sipil dan militer. Setelah perang berakhir, USO mulai tidak berfungsi, tetapi dihidupkan kembali ketika perang Korea dimulai, dan terus berkembang.

Salah satu layanan utama USO adalah pusat USO. Ada lebih dari 130 pusat semacam itu di seluruh dunia, bersama dengan berbagai pusat bergerak yang dipindahkan sesuai kebutuhan untuk pasukan. Di pusat USO, anggota militer dan keluarga mereka memiliki akses ke Internet, ruang baca, staf perpustakaan, ruang permainan, konseling, bantuan perumahan, dan layanan lain yang dirancang untuk memberikan kenyamanan dan dukungan. Banyak staf di pusat-pusat ini adalah sukarelawan yang menyumbangkan waktu dan energi mereka.

USO juga terlibat dalam sejumlah misi bergilir. Misalnya, organisasi sering mengumpulkan surat dari warga Amerika untuk dikirim ke pasukan yang bertugas di luar negeri. USO juga memiliki pusat penyambutan bandara dan pesta untuk pasukan yang kembali, dan upaya untuk menyediakan layanan telepon dan jalur komunikasi lain untuk tentara yang bertugas jauh dari rumah.

Pertunjukan hiburan selebritas yang terkenal dengan USO dilakukan di seluruh dunia, termasuk di Amerika Serikat. Pertunjukan-pertunjukan ini dimaksudkan untuk meningkatkan moral pasukan secara umum, dan para selebritas yang berpartisipasi di dalamnya umumnya secara sukarela melakukannya, meskipun USO juga secara aktif mengundang para selebritas. Komik, musisi, dan penghibur lainnya dari rumah dapat membantu membuat pasukan merasa tidak terlalu terisolasi di lapangan.

Banyak anggota angkatan bersenjata baik dulu maupun sekarang sangat memuji USO. Pekerjaan organisasi mendukung pria dan wanita yang sering terlibat dalam pekerjaan yang menantang, baik melalui penyediaan layanan yang dibutuhkan maupun melalui penawaran persahabatan, kenyamanan, dan kata-kata ramah dari rumah.