Usia metabolik merupakan cerminan kesehatan fisik dalam bentuk perhitungan berdasarkan angka metabolisme dasar (BMR). Jika usia metabolisme seseorang lebih rendah dari usia sebenarnya menunjukkan bahwa tubuh dalam keadaan sehat, sedangkan yang lebih tinggi dari usia sebenarnya menunjukkan bahwa seseorang mungkin mengalami masalah kesehatan. Pengukuran ini adalah salah satu di antara banyak yang dapat digunakan untuk menilai kesehatan, dan orang-orang harus menghindari terlalu membebaninya; penilaian kesehatan fisik yang lebih lengkap dapat diperoleh dari seorang profesional medis, yang mungkin juga memiliki saran untuk meningkatkan kesehatan.
Sejumlah perhitungan yang berbeda dapat digunakan untuk menentukan usia metabolik, tetapi semuanya bergantung pada beberapa kombinasi dari tinggi badan, usia sebenarnya, dan berat badan subjek. Akan tetapi, menghasilkan angka sedikit lebih rumit dari ini, karena dipengaruhi oleh tingkat aktivitas, genetika, dan berbagai faktor lainnya. Perkiraan dapat bervariasi tergantung pada rumus mana yang digunakan, yang mencerminkan fakta bahwa agak sulit untuk menentukan satu angka.
Seiring bertambahnya usia, BMR mereka berubah. Individu yang lebih tua cenderung memiliki kebutuhan kalori yang lebih rendah karena berbagai alasan, mulai dari pengurangan aktivitas fisik yang mengurangi kebutuhan kalori untuk energi hingga pengurangan otot, yang juga mengurangi kebutuhan tubuh akan energi. BMR memainkan peran penting dalam usia metabolisme, sehingga penting untuk menghitung ulang secara berkala untuk melihat apakah keadaan telah berubah.
Beberapa pusat kebugaran melakukan perhitungan ini untuk klien mereka sebagai rasa hormat, dan ada juga banyak kalkulator yang tersedia di Internet yang memungkinkan orang untuk memasukkan nilai dan mendapatkan nomor mereka. Orang harus menyadari bahwa kesehatan adalah masalah yang rumit, dan tubuh manusia cukup beragam, yang berarti bahwa perhitungan mungkin tidak selalu akurat. Misalnya, seorang atlet muda mungkin tampak memiliki usia metabolisme yang miring dan sebenarnya berada dalam kesehatan yang sangat baik. Pemeriksaan fisik lengkap adalah cara yang jauh lebih baik untuk belajar tentang kesehatan umum.
BMR juga dapat digunakan untuk membantu orang menghitung asupan kalori yang tepat. Orang yang tertarik dengan pembatasan kalori sebagai bagian dari program penurunan berat badan dapat menghitung tingkat metabolisme mereka dan menentukan berapa banyak kalori di bawah angka yang mereka butuhkan untuk makan untuk menurunkan berat badan. Demikian juga, orang yang ingin gemuk bisa makan di atas BMR mereka. Ketika berat yang diinginkan tercapai, subjek dapat kembali ke tingkat pemeliharaan.