Usia kontrak hukum mengacu pada berapa usia seseorang harus masuk ke dalam perjanjian yang mengikat. Ini biasanya dikaitkan dengan istilah yang dikenal sebagai usia mayoritas, yaitu usia ketika seseorang menjadi dewasa. Di sebagian besar negara maju, anak-anak tidak dapat terikat oleh kontrak yang mungkin mereka tandatangani atau yang mungkin telah mereka setujui secara lisan. Namun, ada beberapa contoh ketika usia kontrak yang sah untuk perjanjian tertentu dapat mencakup anak di bawah umur.
Hukum dan pengecualian mengenai usia kontrak yang sah dapat bervariasi dari satu yurisdiksi ke yurisdiksi berikutnya. Banyak negara, seperti Jerman, Brasil, dan Norwegia, telah menetapkan 18 tahun sebagai usia mayoritas. Demikian juga, ini adalah usia kontrak legal di negara-negara tersebut. Di Skotlandia, anak di bawah umur, yang didefinisikan sebagai seseorang yang berusia di bawah 16 tahun, dapat membuat kontrak yang wajar dan biasanya dilakukan oleh orang-orang dengan usia dan keadaan yang sama.
Umumnya, anak di bawah umur tidak dapat terikat kontrak karena mereka belum cukup umur untuk memasukinya. Dalam banyak kasus, jika seseorang membuat kontrak dengan anak di bawah umur, anak di bawah umur tersebut memiliki kemampuan untuk membuat kontrak tersebut dianggap batal. Di sisi lain, jika orang dewasa melanggar kontrak dengan anak di bawah umur, anak di bawah umur dapat meminta pertanggungjawabannya.
Ketidakmampuan untuk menegakkan kontrak dengan anak di bawah umur adalah alasan mengapa mereka biasanya ditolak hak istimewanya seperti kredit komersial. Dengan kredit komersial, datanglah janji untuk membayar kembali. Perusahaan pada umumnya tidak memiliki dasar hukum untuk memulihkan jumlah yang telah mereka pinjamkan atau untuk mengambil tindakan terhadap peminjam yang belum mencapai usia kontrak yang sah.
Ada beberapa contoh ketika anak di bawah umur dianggap dalam usia kontrak yang sah dan dapat dianggap bertanggung jawab karena melanggar persyaratan. Di Inggris, misalnya, anak-anak dapat diikat dengan kontrak untuk kebutuhan. Ini mencakup hal-hal seperti perumahan atau makanan. Mereka juga dapat dimintai pertanggungjawaban atas kontrak layanan tertentu.
Jika timbul perselisihan hukum mengenai kontrak yang mana anak di bawah umur dapat dimintai pertanggungjawaban, kapasitas mental anak di bawah umur kemungkinan akan dinilai. Kapasitas mental mengacu pada kemampuan anak di bawah umur untuk memahami apa yang dia setujui dan syarat-syarat perjanjian. Dalam banyak kasus, banyak kelonggaran diberikan kepada anak di bawah umur. Hal ini terutama benar ketika kontrak itu menyangkut subjek yang diketahui secara mendalam oleh pihak dewasa. Contohnya adalah kontrak antara anak di bawah umur dan seorang profesional yang akan melayani sebagai agen bakat.
Usia kontrak yang sah mungkin tidak berfungsi sebagai perlindungan terhadap pelanggaran kontrak ketika seseorang yang seharusnya dianggap di bawah umur telah dibebaskan. Emansipasi umumnya melibatkan diperlakukan sebagai orang dewasa dalam semua aspek kehidupan. Ini termasuk emansipasi yang dicapai melalui proses pengadilan serta emansipasi yang dihasilkan dari pernikahan.