Usaha patungan kontraktual adalah pengaturan di mana dua pihak berkumpul untuk proyek bisnis tertentu dan menandatangani kontrak yang menguraikan persyaratan di mana mereka akan bekerja sama. Para pihak tidak membentuk badan hukum yang terpisah untuk proyek tersebut tetapi bekerja sama dalam kemitraan, berbagi keuntungan atau kerugian dari usaha dengan ketentuan yang ditetapkan dalam kontrak usaha bersama. Usaha patungan kontraktual adalah pengaturan hukum yang berbeda dari usaha patungan berbadan hukum atau ekuitas, di mana dua pihak atau lebih mendirikan badan hukum terpisah untuk bertindak sebagai sarana untuk melaksanakan proyek.
Peserta dalam usaha patungan kontraktual biasanya akan menetapkan tujuan usaha patungan dalam perjanjian. Mereka juga akan menyepakati kontribusi dalam bentuk tunai atau barang yang dibuat oleh masing-masing pihak dalam kontrak, dengan rincian tentang penilaian kontribusi. Fungsi para pihak dalam proyek, termasuk kontribusi teknis dan komitmen komersial mereka, akan ditentukan dalam kontrak. Pengaturan akan dibuat agar para pihak bertemu untuk membahas kemajuan proyek dan untuk menunjuk komite manajemen.
Perjanjian usaha patungan juga akan mencakup pengaturan untuk situasi di mana pihak baru bergabung dalam kontrak atau peserta menarik diri dari pengaturan, dan untuk pembayaran atau pembayaran kembali kontribusi ketika peristiwa ini terjadi. Juga perlu ada ketentuan untuk menghukum peserta yang melanggar ketentuan perjanjian. Para peserta mungkin ingin melindungi kekayaan intelektual yang mereka gunakan dalam proyek dan akan memasukkan langkah-langkah dalam kontrak untuk mempertahankan hak-hak mereka. Juga perlu ada mekanisme penyelesaian perselisihan untuk menangani ketidaksepakatan yang timbul dari kontrak dan pengaturan untuk mengakhiri kontrak ketika proyek telah selesai.
Pilihan melakukan bisnis dalam bentuk usaha patungan kontraktual akan memiliki implikasi peraturan dan pajak, tergantung pada yurisdiksi di mana proyek tersebut dilakukan. Beberapa negara mungkin memerlukan investor asing untuk bekerja dengan mitra lokal baik dalam ekuitas atau usaha patungan kontrak, sementara negara lain mungkin bersikeras bahwa badan hukum yang terpisah dibentuk untuk melakukan pekerjaan pada proyek tersebut. Di banyak yurisdiksi, usaha patungan kontraktual akan diperlakukan sebagai kemitraan untuk tujuan perpajakan, yang sering kali berarti bahwa itu tidak dikenakan pajak sebagai entitas yang terpisah tetapi setiap peserta dikenai pajak atas bagiannya atas laba atau rugi.