Urtikaria adalah kondisi kulit yang lebih dikenal sebagai gatal-gatal. Ini adalah ruam dengan intensitas yang bervariasi, dengan benjolan gatal khas yang bisa berwarna merah cerah, dan menonjol. Kebanyakan orang yang menderita urtikaria mengalaminya sebagai reaksi terhadap sejenis alergen, tetapi ada banyak penyebab non-alergen juga. Ada banyak penyebab yang berbeda, dan sebagian besar gatal-gatal memiliki penyebab yang tidak diketahui, atau idiopatik. Umumnya gatal-gatal tidak berbahaya, meskipun bisa menjadi indikasi kondisi lain yang mungkin berbahaya dalam jangka panjang.
Nama lain untuk urtikaria adalah ruam jelatang, dan banyak orang menggambarkan kasus sedang seperti reaksi disengat jelatang. Namun, dalam kasus yang parah, benjolan besar yang menonjol dan memerah dapat menutupi tubuh, dan rasa gatal bisa menjadi tak tertahankan. Kemerahan pada urtikaria disebabkan oleh kebocoran kapiler di lapisan dermis, dan berlangsung sampai cairan diserap kembali dan kebocoran berhenti.
Urtikaria alergi dapat disebabkan oleh sejumlah alergen, baik topikal maupun internal. Banyak orang memiliki reaksi alergi terhadap makanan dan obat-obatan, dan jika mereka menelannya, mereka akan menjadi gatal-gatal dengan berbagai tingkat keparahan. Dalam beberapa kasus, alergi mereka mungkin sangat parah sehingga bahkan melawan alergen dapat menyebabkan kasus gatal-gatal yang hebat. Reaksi alergi yang intens terjadi, dengan sejumlah besar histamin dilepaskan di area tersebut, yang memicu respons gatal. Alhasil, mengonsumsi antihistamin dapat membantu mengurangi rasa gatal dan pada akhirnya bisa membuat ruam hilang.
Umumnya wabah tidak akan berlangsung lama, dengan rata-rata ruam hanya berlangsung satu atau dua jam. Beberapa kasus dapat berlangsung hanya beberapa detik sebelum memudar. Namun, seringkali ruam muncul kembali, sehingga dalam beberapa menit atau jam setelah memudar, ruam baru akan muncul. Dalam kasus yang parah, ruam dapat berlangsung untuk waktu yang lama, meskipun sangat jarang gatal-gatal yang dipicu oleh alergi berlangsung lebih dari empat hingga enam minggu. Jika ruam tetap ada, kemungkinan tidak alergi dan mungkin merupakan indikasi dari masalah yang mendasarinya.
Biduran seringkali merupakan aspek yang paling membuat frustrasi dari reaksi alergi bagi seseorang. Bagi banyak orang, noda yang tidak enak dilihat dari massa kulit yang memerah dan bengkak lebih buruk daripada rasa sakit atau malaise yang menyertainya yang datang dengan alergi. Gatal dalam beberapa kasus bisa sangat tak tertahankan, juga, dan hanya ada sedikit yang bisa dilakukan. Meskipun antihistamin dapat membantu dalam kasus yang tidak terlalu parah, gatal-gatal yang lebih intens bisa sangat sulit untuk ditangani.
Akibatnya, cara terbaik untuk menangani gatal-gatal adalah tidak mengembangkannya sejak awal, meskipun dalam kasus urtikaria virus atau idiopatik, hal ini mungkin tidak mungkin dilakukan. Bagi mereka dengan alergi parah, menghindari alergen adalah cara terbaik untuk menangani gatal-gatal. Berhati-hatilah saat berada di sekitar makanan yang memicu respons alergi, dan pastikan untuk berhati-hati terhadap obat yang menyebabkan gatal-gatal, adalah langkah yang diperlukan untuk menghindari gatal dan bengkak dari penyakit yang tidak menguntungkan ini.