Setiap kali seorang profesional medis memesan sampel urin dari pasien, urin yang dikumpulkan sering dikirim langsung ke laboratorium untuk prosedur yang disebut urinalisis. Tergantung pada perintah dokter, teknolog lab akan memeriksa semuanya mulai dari warna dan suhu hingga formasi kristal atau sel darah yang paling mikroskopis. Urinalisis dapat mendeteksi kehamilan, penggunaan narkoba, diabetes, penyakit ginjal, atau bukti infeksi di tempat lain.
Salah satu elemen pertama yang akan diperiksa oleh ahli teknologi laboratorium selama urinalisis adalah warna. Urin normal seharusnya berwarna kuning pucat hingga kuning, tetapi apa pun yang mendekati spektrum merah bisa menjadi tanda peringatan. Perubahan warna mungkin hanya disebabkan oleh makan bit merah atau menelan pewarna makanan, tetapi juga dapat dikaitkan dengan pelepasan sel darah merah yang berlebihan. Kekeruhan dapat mengindikasikan pembentukan kristal atau infeksi. Urin berwarna kuning tua atau oranye biasanya merupakan tanda dehidrasi yang ekstrim.
Setelah warna dan kejernihan dicatat, tes urinalisis lain dapat mengukur berat jenis. Secara kasar, ini akan menjadi ‘ketebalan’ relatif dari sampel urin. Urin normal hanya sedikit lebih padat daripada air murni karena mineral tambahan dan jaringan sel terlarut di dalamnya. Jika urinalisis menunjukkan berat jenis yang lebih tinggi secara signifikan, pasien mungkin memiliki kadar glukosa yang berlebihan. Ini bisa menunjukkan ketidakseimbangan gula darah yang membutuhkan perhatian medis segera.
Sebagian besar dari kita hanya menemukan urinalisis selama pemeriksaan pekerjaan atau pemeriksaan fisik rutin. Tes kehamilan di rumah juga dapat dianggap sebagai bentuk urinalisis, karena urin pengguna diperiksa untuk reaksi terhadap bahan kimia. Jika sampel urin akan diperiksa dalam jumlah besar atau analisis cepat ya/tidak diperlukan, teknolog dapat menggunakan dipstik urin. Setiap dipstick untuk urinalisis mengandung bahan kimia tertentu atau kombinasi bahan kimia. Tongkat dicelupkan ke dalam urin, menyebabkan reaksi kimia yang mungkin atau mungkin tidak berubah warna. Hasil positif atau negatif dapat dilihat dalam beberapa menit setelah tes.
Beberapa urinalisis dilakukan di bawah mikroskop, karena sel-sel individu atau formasi kristal mungkin terlalu kecil untuk dideteksi. Sebuah centrifuge dapat digunakan untuk memisahkan bahan padat dari cairan. Hasil ini bisa mengungkap adanya batu ginjal, sel kanker yang meluruh atau kondisi kronis lainnya.
Penggunaan urinalisis untuk skrining pekerjaan telah menjadi kontroversi selama bertahun-tahun. Tes ini terutama digunakan untuk mendeteksi penggunaan narkoba, bukan masalah kesehatan potensial lainnya. Banyak obat-obatan terlarang dan obat resep dapat tetap berada dalam urin selama beberapa hari, menghasilkan pembacaan yang positif dan kesulitan dalam proses perekrutan.
Tetapi teknik urinalisis tidak selalu dapat membedakan antara konsumsi obat-obatan terlarang dan konsumsi muffin biji poppy atau obat-obatan yang dijual bebas. Selalu ada kemungkinan ‘positif palsu’ saat menggunakan urinalisis dipstik cepat. Beberapa berpendapat bahwa sistem urinalisis skrining obat tidak boleh menjadi satu-satunya kriteria untuk menentukan kesesuaian untuk pekerjaan. Hasil positif harus dirujuk untuk tes yang lebih akurat yang melibatkan sampel darah atau rambut.