Perusahaan McDonald mempekerjakan lebih dari satu juta orang di seluruh dunia pada tahun tertentu. Pelatihan disediakan untuk semua karyawan, mulai dari kasir hingga pekerja korporat, tetapi satu-satunya fasilitas pelatihan yang ingin diikuti oleh banyak karyawan McDonald’s adalah Hamburger University™. Hamburger University™ cabang Amerika dianggap sebagai tempat pelatihan utama bagi karyawan, sebuah kampus seluas 80 hektar yang terletak di Oak Brook, Illinois. Universitas cabang Amerika menyediakan pelatihan untuk hampir 5,000 karyawan setiap tahun di semua aspek bisnis, termasuk informasi untuk kru, manajemen dan eksekutif. Namun seperti halnya perusahaan yang dilayaninya, Hamburger University™ memiliki awal yang sederhana.
Sejak didirikan pada tahun 1961, Universitas Hamburger™ telah memberikan pelatihan untuk lebih dari 80,000 manajer, manajer menengah, dan pemilik/operator dalam komunitas McDonald’s. Sebaliknya, kelas kelulusan asli Hamburger University™ terdiri dari 14 siswa. Fasilitas pelatihan Universitas Hamburger™ yang asli terletak di ruang bawah tanah Elk Grove Village, Ill., McDonald’s™. Pada tahun 1983, $40 juta USD dialokasikan untuk membangun fasilitas saat ini. Peserta kelas Hamburger University™ terus mengelola hampir 31,000 lokasi di seluruh dunia.
Fakultas Hamburger University™ terdiri dari 19 profesor penuh waktu dari seluruh dunia, dengan masing-masing memiliki pengalaman sebelumnya dalam mengoperasikan restoran. Selain profesor ini, Universitas Hamburger™ mempekerjakan penerjemah untuk memungkinkan para profesor menjangkau khalayak yang lebih luas. Saat ini, fasilitas Hamburger University™ mampu menampung lebih dari 28 bahasa yang berbeda. Sementara kampus Amerika Hamburger University™ adalah yang pertama dan terbesar, ada beberapa kampus satelit yang berlokasi di seluruh dunia, termasuk Sydney, Australia; Munich, Jerman; London, Inggris; Tokyo, Jepang; dan Hongkong, Cina.
Kelas Hamburger University™ mengajarkan kurikulum standar yang menguraikan keselamatan dan kesopanan pelanggan, serta strategi bisnis dan standar pemasaran. Sementara kursus mungkin sama, setiap standar dapat disesuaikan untuk wilayah di mana ia digunakan. Misalnya, sementara standar kesopanan untuk McDonald’s Amerika Serikat mungkin menentukan salam verbal, standar kesopanan Jepang mengharuskan karyawan untuk membungkuk. Mahasiswa di universitas dilatih dan diuji dalam standar-standar ini, termasuk tes tertulis, lisan, dan praktik. Evaluasi oleh profesor juga terjadi, dan evaluasi tindak lanjut di toko siswa oleh pembelanja misteri juga dapat dilakukan.
Tidak seperti program pelatihan karyawan lainnya, mereka yang menghadiri Hamburger University™ untuk karir manajemen berhak menerima kredit perguruan tinggi untuk pekerjaan mereka melalui keputusan yang dibuat oleh American Council on Education. Sebagian besar program pelatihan manajemen setara dengan sekitar 21 jam kredit perguruan tinggi, atau rata-rata semester, dan kredit dapat ditransfer ke perguruan tinggi dua atau empat tahun swasta dan negeri. Lebih lanjut membuktikan dedikasinya untuk masa depan karyawannya, McDonald’s juga menawarkan bantuan pendidikan kepada karyawannya sebagai bagian dari paket tunjangan standar.