Unicorn adalah makhluk mitologi yang menyerupai kuda dengan tanduk seperti narwhal yang menonjol dari dahinya. Makhluk klasik ini juga memiliki janggut kambing, kuku terbelah, dan ekor singa. Hal ini umumnya diyakini baik hati, dan darah dan tanduknya dikatakan memiliki sifat penyembuhan dan pemurnian.
Kepercayaan pada unicorn adalah lukisan kuno dan prasejarah di Lascaux, Prancis; Lago Posadas, Argentina; dan Namaqualand di Afrika selatan menampilkan makhluk serupa. Itu juga disebutkan dalam versi Alkitab dan dalam karya-karya sejarah alam dan cerita rakyat Yunani dan Romawi kuno. Namun, tidak ada bukti ilmiah tentang keberadaan unicorn yang pernah muncul. Beberapa kerangka yang diduga telah ditampilkan sepanjang sejarah, tetapi secara luas diyakini sebagai tipuan. Kata yang diterjemahkan dalam Alkitab Versi King James sebagai “unicorn” adalah re’em, yang diyakini banyak ahli merujuk pada jenis ternak yang telah punah yang disebut aurochs.
Unicorn paling sering dikaitkan dengan Eropa abad pertengahan, di mana ia menjadi simbol kemurnian, Kristus, dan inkarnasi yang kuat dan ada di mana-mana. Sebaliknya, itu juga menjadi simbol cinta yang sopan dan kemudian pernikahan yang setia, dan tanduknya yang dihancurkan dianggap sebagai afrodisiak. Tanduk spiral narwhal, hewan laut, sering dijual sebagai tanduk unicorn selama era abad pertengahan. Dalam pengetahuan abad pertengahan, tanduk dikatakan memiliki kemampuan untuk menetralkan racun. Selain itu, banyak legenda menyatakan bahwa makhluk itu hanya bisa ditangkap atau ditunggangi oleh seorang perawan.
Unicorn lazim di banyak seni abad pertengahan, paling terkenal dalam dua seri permadani. The Hunt of the Unicorn, serangkaian tujuh permadani yang dipamerkan di Cloisters di New York City, menggambarkan bangsawan yang berburu dan membunuh unicorn dengan bantuan seorang gadis. Makhluk itu disajikan pada pesta pernikahan kerajaan, dan permadani terakhir menunjukkan bahwa makhluk itu dibangkitkan tetapi dijinakkan, duduk di dalam kandang di bawah pohon delima, simbol kesuburan. Serial ini penuh dengan simbolisme tentang agama Kristen dan pernikahan. The Lady and the Unicorn, serangkaian enam permadani yang dipamerkan di museum Cluny di Paris, menggambarkan masing-masing dari panca indera bersama dengan “cinta.” Unicorn muncul di setiap permadani dalam seri.
Unicorn juga merupakan simbol penting dalam lambang, atau lambang, di mana ia mewakili kemurnian, kekuatan, dan kebebasan. Itu tidak banyak digunakan sampai abad ke-15, tetapi menjadi sangat populer sekitar waktu itu. Kadang-kadang diperlihatkan berkerah, tetapi lebih sering dengan kerah yang patah, melambangkan semangatnya yang tidak dapat dijinakkan. Ini terutama muncul di tangan kerajaan Skotlandia dan Inggris.