Filter kerikil bawah atau UGF adalah filter akuarium biologis. Ini terdiri dari pelat yang berada di bawah kerikil, yang dipasang dengan tabung pengumpan yang naik tepat di bawah permukaan. Airstones atau powerheads dimasukkan ke dalam tabung pengumpan untuk menarik air dari bawah pelat. Ini menarik air ke bawah melalui lapisan kerikil, sehingga seluruh substrat bertindak sebagai media untuk menampung koloni bakteri positif yang bertanggung jawab atas filter biologis. Hasilnya adalah volume penuh air tangki terus-menerus disirkulasikan melalui kerikil atau substrat untuk dimurnikan oleh dasar filter biologis.
Manfaat lain dari UGF adalah agitasi permukaan. Protein dapat berkumpul di permukaan membentuk membran tipis yang secara efektif menghalangi pertukaran molekul udara dengan air. Ketika ini terjadi, oksigen menjadi terkuras dan ikan bisa mati lemas. Mengaduk permukaan air membuat membran tidak terbentuk dan memungkinkan pertukaran molekul udara secara terus menerus. Air yang diambil melalui tabung pengumpan filter kerikil di bawah dikeluarkan di dekat permukaan, menyediakan layanan ini.
Tabung pengumpan UGF dapat dilengkapi dengan batu udara sederhana yang memberikan arus lembut yang lambat, atau powerhead yang memberikan arus kuat. Masing-masing memiliki kelebihan tergantung kebutuhan. Tidak semua ikan menyukai arus yang kuat. Bahkan bisa melelahkan dan merugikan jenis ikan tertentu. Ikan lain membutuhkan arus agar sehat.
Biasanya, ikan yang berbentuk ramping atau berbentuk torpedo seperti neon tetra biasanya menikmati arus yang kecil, relatif berbicara dan cocok dengan powerhead; sedangkan yang berbentuk “datar” atau cakram, seperti gurami mudah di buang arusnya. Ini karena tubuh datar ikan berbentuk cakram menangkap arus lebih banyak daripada ikan berbentuk torpedo. Untuk tangki yang menampung ikan berbentuk cakram, batu udara mungkin merupakan pilihan yang lebih baik.
Tangki pembibitan tempat benih kecil disimpan adalah contoh lain kapan batu udara akan lebih tepat. Batu udara juga bisa menjadi pilihan yang baik untuk tangki tanam yang memiliki kerikil atau tanah yang lebih halus. Powerheads mungkin menarik air terlalu cepat melalui substrat sehingga sulit bagi akar tanaman untuk menyerap nutrisi, dan tanah halus mungkin juga menyumbat filter di bawah kerikil sehingga tidak efektif.
Namun, jika Anda memiliki tangki khusus ikan, atau beberapa tanaman, dan ikan Anda menyukai arus, powerhead adalah pilihan yang baik. Powerhead adalah motor dengan impeller berputar bertenaga magnet. Motor terbungkus dalam rumah kedap air, dan bagian bawah powerhead berbentuk kerucut untuk dimasukkan ke dalam tabung pengumpan filter kerikil. Powerhead berada di atas tabung pengumpan tepat di bawah permukaan air, dan memompa air ke atas melalui tabung dengan kecepatan tinggi, mengeluarkan air di sungai. Dengan powerhead di setiap ujung tangki yang mengalirkan ke bawah filter kerikil, arus yang signifikan dapat dibuat yang memberikan stimulasi yang diperlukan untuk banyak ikan.
Manfaat lain menggunakan powerhead adalah daya tariknya cukup kuat untuk menarik puing-puing ke dalam kerikil hingga dapat disedot. Ini membuat tangki terlihat bersih di antara penyedotan debu. Powerhead juga hampir senyap, sedangkan beberapa pompa udara cukup berisik.
Pemeliharaan UGF yang tepat diperlukan untuk menjaga akuarium yang sehat. Jika puing-puing berat dibiarkan terkumpul di bawah pelat dan listrik harus padam, puing-puing tersebut dapat menyebabkan lonjakan amonia yang mematikan. Untuk menghindari potensi masalah, saat menyedot debu cukup dorong tabung vakum ke bawah melalui kerikil hingga menyentuh pelat. Pegang datar pada pelat sampai air yang naik melalui tabung menjadi jernih. Jika kerikil ditarik ke atas tabung, atur pengisapan dengan menekan tabung atau letakkan sebagian jari Anda di ujung yang mengeluarkan ke dalam ember pembuangan. Pindahkan tabung ke tempat baru dan lanjutkan proses ini di seluruh bagian bawah tangki, atau lakukan setengah bagian bawah pada setiap pembersihan. Ini akan memastikan puing-puing tidak menumpuk.
Selain UGF, tangki kemungkinan akan memiliki filtrasi mekanis dan kimia. Ini disediakan oleh filter tabung, filter tangki, dan karbon atau resin khusus.
Di bawah filter kerikil memainkan peran penting dalam penyaringan keseluruhan hampir semua akuarium. Dengan perawatan yang tepat, filter di bawah kerikil akan membuat tangki Anda terlihat bagus, airnya teroksigenasi, dan lapisan kerikil penuh dengan koloni bakteri positif.