Apa itu Undang-Undang Tarif Smoot-Hawley?

Undang-Undang Tarif Smoot-Hawley adalah undang-undang yang disahkan di Amerika Serikat, pada tahun 1930, sebagai upaya untuk secara legislatif mengatasi Depresi Hebat dan melawan dampaknya. Tujuan khusus dari undang-undang tersebut adalah untuk meningkatkan tarif ribuan barang impor secara besar-besaran untuk memacu konsumsi produk-produk buatan Amerika, dan melindungi pekerjaan Amerika. Tindakan tersebut secara historis dianggap, paling banter, tidak efektif dan, paling buruk, kegagalan yang secara signifikan memperpanjang Depresi. Ini biasanya disebut sebagai contoh utama dari kebijakan yang dikenal sebagai proteksionisme.

Itu dinamai untuk penulisnya, senator Reed Smoot dari Utah dan Willis Hawley dari Oregon. Keduanya adalah ketua komite Partai Republik — Smoot dari Komite Keuangan Senat, dan Hawley dari Komite Cara dan Sarana Senat. Pada saat itu, kedua komite ini sangat kuat dan, pada gilirannya, kursi mereka juga memiliki pengaruh yang besar.

Dalam Undang-Undang Tarif Smoot-Hawley, keduanya memenuhi janji kampanye 1928 dari Presiden Herbert Hoover. Juga seorang Republikan, Hoover berjanji kepada petani Amerika yang terkepung bahwa dia akan menaikkan harga produk pertanian asing untuk membantu mereka menjual barang-barang mereka di dalam negeri. Dengan Partai Republik mengendalikan Kongres, ini adalah janji yang bisa ditepati Hoover.

RUU pendamping diperkenalkan di DPR dan Senat sekitar tahun 1929. DPR meloloskan versi mereka terlebih dahulu, dan Senat versi mereka beberapa bulan kemudian, pada bulan Maret 1930. Perbedaan antara kedua RUU diselesaikan dalam Komite Konferensi yang dirundingkan, dengan banyak dari tarif yang lebih tinggi hadir dalam RUU DPR diadopsi. Meskipun Hoover sebenarnya menentang RUU tersebut karena kemungkinan dampak negatifnya terhadap hubungan luar negeri Amerika, dia menandatanganinya menjadi undang-undang untuk menghormati tekanan partai dan pengaruh berbagai kapten industri Amerika.

Pada dasarnya tindakan tersebut membuat sangat mahal bagi orang Amerika untuk membeli berbagai macam barang buatan luar negeri, dengan gagasan bahwa mereka akan membeli produk dalam negeri. Hal ini diduga membuat marah semua negara yang terlibat dalam perdagangan komersial dengan Amerika Serikat. Negara-negara di seluruh dunia bereaksi terhadap Undang-Undang Tarif Smoot-Hawley dengan menaikkan tarif mereka sendiri. Negara-negara Eropa dan Kanada, yang menyumbang sebagian besar konsumsi asing atas barang-barang Amerika pada saat itu, sangat merugikan ekspor Amerika dengan menaikkan ekspor mereka.

Tingkat tarif yang ditetapkan oleh Undang-Undang Tarif Smoot-Hawley, baik di Amerika maupun yang reaksioner di seluruh dunia, sebagian besar tetap berlaku sampai tuntutan Perang Dunia II mendorong pencabutannya pada tahun 1940-an. Meskipun pendapat tentang pengaruh Undang-Undang Tarif Smoot-Hawley berbeda, berbagai statistik sering disajikan untuk mendukung atau menentang keberhasilannya. Secara khusus, ketika disahkan pada tahun 1930, tingkat pengangguran di Amerika Serikat kurang dari 8%. Dalam tiga tahun, jumlahnya meningkat lebih dari tiga kali lipat, menjadi hampir 25% pada tahun 1932.
Pendukung tindakan, dan proteksionisme pada umumnya, mengklaim bahwa korelasi dalam kasus ini tidak sama dengan sebab-akibat, dan bahwa faktor-faktor lain lebih disalahkan atas lamanya dan tingkat keparahan Depresi. Para kritikus berpendapat bahwa tindakan tersebut memicu semacam perlombaan senjata ekonomi, di mana pemerintah nasional pada akhirnya lebih banyak merugikan daripada menguntungkan bagi ekonomi mereka dengan mencoba menetapkan harga barang secara artifisial. Tindakan tersebut tetap menjadi rebutan simbolis dalam perdebatan kebijakan modern di antara para ekonom dan politisi abad ke-21.