Economic Spionage Act (EEA) adalah undang-undang Federal AS yang ditetapkan pada tahun 1996 yang menjadikan pencurian rahasia dagang sebagai pelanggaran pidana, dan karenanya dapat dihukum. Sebelum pembentukan Economic Spionage Act, Uniform Trade Secrets Act (UTSA) tahun 1970 menjadikan pencurian rahasia dagang sebagai pelanggaran perdata, dan mereka yang mengambil keuntungan secara ilegal dari pencurian tersebut dapat dituntut untuk keuntungan yang seharusnya menjadi milik perusahaan. memegang rahasia dagang.
Namun, pencurian rahasia dagang melalui paksaan, pemerasan, pencurian langsung, atau dengan tersandung rahasia dagang tampaknya tidak berhasil dihalangi oleh UTSA. Dengan demikian mereka yang menderita kerugian keuntungan berusaha menjadikan pencurian sebagai tindak pidana.
Dalam undang-undang, rahasia dagang diartikan sebagai sesuatu yang cukup dilindungi sebagai rahasia, dan memiliki kemandirian ekonomi karena kerahasiaannya. Rahasia dagang juga dapat berwujud atau tidak berwujud, sehingga ide dapat dicuri semudah formula atau produk.
Undang-undang Spionase Ekonomi tidak hanya memungkinkan penuntutan pidana bagi mereka yang telah mencuri rahasia dagang, tetapi juga memungkinkan penuntutan pidana bagi mereka yang berusaha mencuri rahasia. Hukuman bisa sangat signifikan.
Pencurian rahasia dagang oleh perusahaan atau individu dapat dihukum hingga 15 tahun penjara, dan denda hingga 500,000 dolar AS (USD). Baik denda dan hukuman maksimum dapat dinilai sesuai dengan tingkat keparahan pencurian sebagaimana diatur oleh Undang-Undang Spionase Ekonomi.
Selain itu, Undang-undang menyatakan bahwa properti yang diperoleh sebagai akibat dari pencurian, baik secara langsung maupun tidak langsung, dapat diserahkan kepada perusahaan yang berhak atas rahasia dagang tersebut. Jadi, seseorang yang mencuri rahasia dagang, menggunakannya, dan menggunakan keuntungannya untuk membeli rumah, mungkin harus kehilangan rumah itu.
Economic Spionage Act juga berlaku bagi perusahaan asing yang mencuri rahasia dagang AS dan kemudian berusaha menjual hasil rahasia tersebut di AS. Lebih sulit untuk menegakkan UU dalam kaitannya dengan rahasia dagang curian yang digunakan untuk memasarkan produk di luar AS, kecuali jika pemerintah asing sama-sama bersedia untuk menegakkan hukum.
Beberapa perusahaan merasa tidak nyaman mengejar penuntutan di bawah Undang-Undang Spionase Ekonomi. Dalam sidang umum seperti sidang, dimungkinkan suatu rahasia dagang yang dicuri tidak dapat dilindungi untuk membuktikan bahwa rahasia itu rahasia. Yang lain merasa EEA dengan tegas menetapkan rahasia dagang sebagai rahasia, sehingga memungkinkan penuntutan dan tuntutan hukum perdata yang lebih mudah jika seseorang selain pemilik rahasia mencoba menggunakannya.