Undang-Undang Federal Reserve tahun 1913, yang disahkan oleh Kongres Amerika Serikat, menetapkan sistem perbankan sentral negara—Federal Reserve. Federal Reserve bukanlah bank sentral pertama dalam sejarah negara itu, tapi itu yang paling kuat dan ekspansif. Dengan demikian, Undang-Undang Federal Reserve dapat dianggap sebagai jumlah dari semua upaya sebelumnya untuk menyediakan bank sentral bagi AS. Bank dimaksudkan untuk memberikan sistem mata uang yang elastis, mengedarkan catatan cadangan federal, dan berfungsi untuk mengatur dan memantau sistem kredit dan keuangan negara demi kepentingan terbaik rakyat Amerika.
Pada saat undang-undang tersebut ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Woodrow Wilson, pada malam 23 Desember 1913, Undang-Undang Federal Reserve adalah undang-undang besar pertama yang berusaha menciptakan bank sentral untuk mengendalikan dan memantau sistem mata uang di dalam negara. KITA. Sebelum ini, negara tersebut telah menerapkan dua bank sentral: Pertama (1791) dan Kedua (1816) Bank Amerika Serikat, yang keduanya bubar di tengah perdebatan apakah bank sentral setara dengan monopoli uang. Di benak banyak orang, konsep bank sentral merupakan ancaman bagi demokrasi, sebuah momok keuangan yang akan memusatkan kekayaan negara ke tangan segelintir orang yang berkuasa.
Setelah pembubaran Bank Kedua Amerika Serikat, perekonomian mengalami hampir satu abad turbulensi, ditandai dengan kantong-kantong ketenangan dan gejolak yang terjadi dalam frekuensi yang membingungkan. Kadang-kadang, krisis keuangan melumpuhkan perbankan di daerah-daerah tertentu di negara ini, bahkan di tempat-tempat lain terus berkembang. Roller coaster keuangan yang tidak terduga dan menyentak inilah, yang memuncak dalam kepanikan keuangan tahun 1907, yang dibuat untuk menjinakkan Undang-Undang Federal Reserve. Versi awal undang-undang tersebut dirancang oleh Perwakilan Carter Glass (D-VA), ketua Komite Perbankan dan Mata Uang DPR, dan penasihat keuangan H. Parker Willis. House Resolution 7837, atau proposal Glass-Willis, dibuat sebagai tanggapan atas proposal sebelumnya untuk bank sentral oleh Senator Nelson W. Aldrich (R-RI).
Rencana Aldrich sebelumnya telah menyerukan sebuah sistem yang akan dipantau dan diatur terutama oleh para bankir. Rencana ini terbukti tidak populer di sebagian besar publik Amerika, yang menafsirkannya sebagai upaya untuk memusatkan kekayaan negara di bawah yurisdiksi bankir serakah yang tidak bermoral di Wall Street. Rencana tersebut semakin memburuk ketika dikecam keras oleh Populis dan calon presiden dari Partai Demokrat tiga kali William Jennings Bryan. Sebagai Sekretaris Negara Presiden Wilson, Bryan membantu Wilson, Glass, dan Willis menyusun HR 7837 menjadi sebuah rencana yang akan menempatkan regulasi Federal Reserve terutama di bawah pengawasan pemerintah, daripada di bawah komunitas bankir.
Setelah melewati jalan yang sulit melalui DPR dan Senat, yang melibatkan serangkaian kompromi yang membosankan dengan legislator dan komunitas perbankan, Undang-Undang Federal Reserve disahkan. Di bawah undang-undang tersebut, 12 bank Federal Reserve regional telah didirikan. Bank-bank yang diposisikan secara strategis ini bertanggung jawab untuk melayani lembaga keuangan penyimpanan, membantu mengawasi dan mengatur berbagai operasi keuangan, dan mengedarkan uang kertas Federal Reserve yang baru dicetak. Federal Reserve diatur oleh dewan gubernur, yang ditunjuk oleh presiden, yang beroperasi di Washington, DC.