Pembalap merah, juga dikenal sebagai masticophis pisceus atau coachwhip merah, adalah ular tidak berbisa asli California selatan, Arizona dan Nevada di Amerika Serikat dan Baja California dan Sonora di Meksiko. Pembalap merah adalah ular ramping, dengan panjang dewasa berkisar antara 36 hingga 102 inci (90 hingga 260 cm). Sisik mereka di sepanjang punggung berwarna merah, cokelat, merah muda atau coklat, dan mereka memiliki pita hitam di sekitar leher. Sisik merah muda menutupi bagian bawah. Sisik khas pada ekornya tampak dikepang seperti cambuk, sehingga dinamai “coachwhip”.
Ular ini cenderung menghindari kawasan hutan dan vegetasi lebat, lebih memilih negara gurun yang terbuka dan berbatu. Mereka bergerak cepat dan dapat ditemukan merangkak melalui padang rumput dan semak belukar di medan datar atau berbukit. Pembalap merah sering mencari perlindungan di ruang merangkak dan celah di bawah batu dan vegetasi atau di liang hewan pengerat.
Seperti semua ular, pembalap merah adalah predator agresif, yang hidup dari makanan hewan kecil, termasuk tikus, kadal, ular lain, burung dan telurnya, kelelawar dan amfibi. Bangkai juga akan dimakan, tetapi respons makan ditandai dengan penglihatan sesering aroma, dan mangsa hidup sering lebih disukai. Mangsa ditangkap dan dihancurkan di rahang ular atau dijepit di bawah gulungannya, tetapi pembalap merah bukanlah pembatas dan tidak meremas mangsanya sampai mati.
Sebagai reptil, pembalap merah berdarah dingin dan mampu bergerak lebih cepat di hari yang panas dan cerah. Pembalap merah merangkak dengan kepala terangkat di atas penutup tanah, dan mampu memanjat semak-semak dan pohon. Saat berburu, ular akan bergoyang dari sisi ke sisi. Seperti ular lainnya, pembalap merah sering mencari tempat hangat di mana mereka bisa berjemur di bawah sinar matahari, seperti jalan. Pembalap merah biasanya terlindas ban di sepanjang jalan raya.
Pembalap merah betina bertelur di awal musim panas. Telur menetas dalam 45 sampai 70 hari, dengan ukuran panjang sekitar 13 inci (33 cm). Pembalap merah yang baru menetas belum akan memiliki garis-garis hitam yang menandai lehernya. Sebelum tumbuh cukup besar untuk mengatur pola makan orang dewasa, tukik akan memangsa invertebrata besar seperti serangga, laba-laba, dan kalajengking.
Pembalap merah dikenal cukup agresif saat terancam, diserang atau ditangani. Meski tidak berbisa, pembalap merah itu akan menggigit dan kemungkinan akan menyerang siapa saja yang mencoba mendekat. Diberi kesempatan, ia juga akan berusaha kabur. Beberapa orang memang memelihara pembalap merah, tetapi mereka tidak direkomendasikan sebagai hewan peliharaan.