Ular karang adalah ular berbisa yang berasal dari Amerika Utara. Panjangnya kira-kira 20 inci (50.8 cm) dan berwarna cerah, menghadirkan pola kulit merah, kuning, dan hitam berpita. Banyak ular tidak berbisa terlihat mirip tetapi tidak identik warnanya dengan ular karang, dan umumnya tidak menggigit saat didekati. Sajak anak-anak sederhana yang sering digunakan untuk membantu pejalan kaki dan tukang kebun membedakan antara ular karang yang berbahaya dan banyak kemiripannya adalah “Merah di atas hitam, teman Jack; merah di atas kuning, bunuh sesama.” Pantun ini mengacu pada urutan warna pada pita di sekitar ular.
Ular karang biasanya aktif di malam hari, berburu kebanyakan di malam hari, dan membuat rumahnya di bawah tanah dan di dalam celah-celah yang dalam. Ia memiliki mulut kecil dan taring berlubang untuk mengeluarkan racun, tetapi biasanya tidak dapat menggigit melalui lapisan pakaian yang tebal. Gigitan mereka menghasilkan sejumlah kecil neurotoksin yang mengganggu komunikasi otak ke otot. Saat gigitan menembus kulit, korban biasanya akan mengalami penglihatan kabur dan kesulitan bernapas yang meningkat. Setelah digigit, korban biasanya memerlukan dosis segera antivenin dan terkadang alat pernapasan buatan juga, sampai racun dikeluarkan dari sistem. Meskipun gigitannya berbahaya, jenis ular ini biasanya tidak agresif dan lebih suka menyembunyikan atau memperingatkan makhluk yang lebih besar ketika mereka tersesat terlalu dekat dengan area sarang ular. Saat terkejut atau terancam, ular karang akan menyembunyikan kepalanya dari pandangan dan menggoyangkan ekornya, mengeluarkan suara letupan untuk memperingatkan penyusup.
Ada tiga jenis ular karang yang ditemukan di Amerika Utara: ular karang Timur, yang hidup di Dataran Pesisir antara Carolina Utara dan Louisiana; Ular karang Texas, yang hidup di Texas selatan tengah; dan ular karang Arizona, yang hidup di bagian tenggara negara bagian dan di bagian Meksiko. Ular ini lebih menyukai iklim hangat dan kelembaban di zona banjir pesisir, dan dapat ditemukan di tegakan pinus atau ek semak serta di bawah tumpukan daun. Mereka berkerabat jauh dengan ular laut dan mamba, dua ular yang sangat berbisa di Samudra Pasifik dan Afrika.
Ular karang terutama memakan kadal kecil, ular kecil, katak, dan hewan pengerat. Seperti ular berbisa lainnya, mereka menelan korbannya secara utuh. Racun ular karang melumpuhkan mangsanya yang kecil, memungkinkan ular untuk mempertahankan cengkeramannya saat hewan itu secara bertahap kehilangan kemampuan untuk berjuang. Ia kemudian menemukan kepala hewan itu dan, dengan menggunakan giginya yang menghadap ke belakang, mendorongnya secara bertahap ke tenggorokan. Pencernaan dapat terjadi selama dua hingga tiga hari berikutnya, asalkan ular dapat mencapai suhu tubuh yang tinggi. Ular mungkin sering ditemukan berbaring di bawah sinar matahari setelah menelan mangsa untuk mendorong pencernaan.
Jenis ular ini berkembang biak dengan bertelur selama musim panas, biasanya dalam kelompok dua hingga delapan belas telur. Ini adalah satu-satunya ular berbisa di Amerika Utara yang tidak bertelur muda. Ular betina tidak tinggal bersama anak-anaknya untuk merawatnya. Telur dan kuning telur mengandung semua nutrisi yang dibutuhkan ular muda selama perkembangan dan kehidupan awal di luar telur.