Ular garter kotak-kotak adalah spesies ular dengan bintik-bintik hitam yang khas. Ular ini ditemukan di daerah California, Arizona, New Mexico, Texas, dan Kansas di Amerika Serikat, dan juga di Meksiko dan Amerika Tengah. Nama ilmiah ular garter kotak-kotak adalah Thamnophis marcianus.
Biasanya antara 18 dan 42.5 inci (47.7-108 cm), ular garter kotak-kotak berwarna coklat atau hijau-coklat. Mereka memiliki garis kuning-putih di punggung mereka yang membentang sepanjang tubuh mereka, perut kuning pucat, dan ditutupi tanda-tanda hitam seperti kotak. Sisik mereka lunas, yang berarti ular ini lebih kasar saat disentuh dan lebih berwarna kusam daripada ular dengan sisik halus dan mengkilap.
Ular garter kotak-kotak tidak memiliki periode aktivitas yang ditetapkan. Di daerah yang lebih dingin, ular ini biasanya lebih aktif di siang hari. Sebaliknya, di daerah yang lebih hangat akan lebih sering terjadi di malam hari. Garter kotak-kotak adalah perenang yang kuat dan mungkin menyelam di air untuk menghindari bahaya yang dirasakan. Saat ditangani, mereka sering mengeluarkan kotoran dan bau musk yang kuat sebagai mekanisme pertahanan.
Meskipun sebagian besar hidup di daerah kering, ular garter kotak-kotak biasanya ditemukan di dekat sumber air. Mereka memakan kadal, ikan, invertebrata, dan mamalia kecil, tetapi makanan favorit mereka adalah amfibi. Meskipun ular ini dianggap tidak berbahaya bagi manusia, mereka memiliki racun dalam air liur mereka yang mematikan bagi mangsanya. Toksin dapat menyebabkan iritasi pada manusia jika digigit. Namun, garter kotak-kotak dianggap sangat jinak, dan jarang menggigit.
Tidak seperti banyak spesies ular lainnya, ular garter beruang hidup muda. Antara Juni hingga Agustus, garter kotak-kotak betina akan melahirkan 6–18 anak. Yang muda memiliki panjang sekitar 8–9.25 inci (20.3–23.5 cm). Ular muda akan sering memakan cacing tanah.
Ada tiga subspesies ular garter kotak-kotak. Thamnophis marcianus bovallii ditemukan terutama di Nikaragua, dan Thamnophis marcianus praeocularis ditemukan di beberapa wilayah di Amerika Tengah. Thamnophis marcianus marcianus, atau ular garter kotak-kotak Marcy, adalah subspesies utama yang ditemukan di Amerika Serikat dan Meksiko utara. Spesies ini sering dijual sebagai hewan peliharaan dan menunjukkan bentuk warna albino.
Meskipun ular garter umumnya umum, dan spesies garter ini adalah hewan peliharaan yang populer, di Kansas, ular garter kotak-kotak dianggap sebagai spesies yang terancam punah. Itu terdaftar sebagai dilindungi oleh Kansas Nongame and Endangered Species Act. Area tanah di Kansas selatan telah disisihkan untuk melestarikan habitatnya.