Ular air adalah salah satu dari sejumlah besar ular yang ditemukan di seluruh dunia yang berenang dan berburu di dalam air. Meskipun sebagian besar spesies tidak beracun, mereka termasuk beberapa ular paling mematikan yang diketahui. Untuk alasan ini, Anda harus berhati-hati ketika berhadapan dengan ular air yang tidak dikenal.
Meskipun semua ular bisa berenang, beberapa di antaranya sangat betah di dalam air. Ular ini, yang meliputi cottonmouths, ular air utara, ular air Asiatic, ular air pelangi, dan ular bakau, bisa sangat berbahaya bagi perenang atau perenang yang tidak sadar. Pada saat yang sama, ular-ular ini tidak memiliki apa-apa untuk didorong, membuat serangan mereka jauh lebih lambat.
Kebanyakan ular, bahkan ular air, sama sekali tidak efektif dalam pertempuran jika tidak di darat. Untuk alasan ini, mereka akan cenderung tidak menyerang kecuali diprovokasi, dan sebagian besar, ular di dalam air akan melarikan diri daripada melawan. Konon, jika seekor ular merasa terancam atau terpojok, atau secara tidak sengaja terguncang, kemungkinan besar ia akan menyerang.
Hal terbaik yang harus dilakukan untuk menghindari pertemuan yang tidak diinginkan dengan ular air adalah menjauh dari tempat di mana mereka suka berjemur. Terutama, ini berarti menjorok cabang-cabang pohon. Banyak ular duduk di dahan untuk mengumpulkan sinar matahari, dan kemudian jatuh ke air jika mereka mendeteksi gerakan. Mereka tidak turun untuk menyerang — mereka sebenarnya mencoba melarikan diri — tetapi jika mereka mendarat di perahu atau perenang, mereka bisa panik dan menyerang.
Di Amerika Utara, hanya satu spesies yang beracun: mokasin air cottonmouth. Mokasin air terkait dengan ular derik dan kepala tembaga, dan bisa mematikan. Mereka memiliki rahang jebakan yang dapat menutup dengan cepat dan dengan kekuatan besar, mendorong taringnya yang berbisa jauh ke dalam daging. Nama mereka berasal dari kebiasaan mereka berbaring dengan mulut terbuka, menunjukkan interior putih. Meskipun sering difitnah sebagai agresif, mokasin air sebenarnya cukup jinak. Umumnya, mereka akan menghindari manusia, kecuali diprovokasi dengan cara tertentu.
Sejumlah ular air yang tidak beracun juga hidup di Amerika Utara. Ini termasuk ular air hijau Florida, ular air diamondback, ular air coklat, ular rawa asin, ular air plainbelly, dan ular air berpita selatan. Tak satu pun dari ular ini agresif atau beracun, tetapi karena beberapa dari mereka setidaknya agak mirip dengan sepatu air, perawatan harus dilakukan, kecuali identifikasi pasti.
Di Amerika Selatan, salah satu ular air yang paling umum adalah ular bakau dari Venezuela dan pulau-pulau Trinidad, Tobago, dan Guianas. Meskipun tidak beracun, mereka cukup mudah terprovokasi, dan gigitannya menyakitkan dan dapat menyebabkan infeksi. Ular air Asia, ditemukan di seluruh Asia Tenggara, Cina, Indonesia, dan sebagian Asia Barat, adalah ular air lain yang tidak berbisa. Ini cukup jinak, dan jarang akan menyerang kecuali sangat terprovokasi.