Pengukiran kristal 3D melibatkan penggunaan pencitraan foto dan teknologi laser yang sangat canggih untuk mengukir gambar kompleks di dalam bentuk kristal kaca. Banyak orang membeli kristal ini sebagai kenang-kenangan, mencari potongan yang berisi gambar hewan favorit mereka, tangan berdoa, atau malaikat. Yang lain mencari produsen yang menawarkan pengukiran kristal 3D khusus. Pilihan ini memungkinkan konsumen untuk memiliki gambar pilihan mereka, seperti foto atau potret, terukir di dalam potongan kristal. Barang-barang ini sering menjadi kenang-kenangan yang indah karena ukirannya tidak mudah rusak seperti foto.
Langkah pertama dalam pengukiran kristal 3D umumnya melibatkan pengambilan beberapa jenis gambar. Pabrikan yang membuat barang koleksi untuk turis mungkin menggunakan gambar ikonik Patung Liberty atau kaki langit Philadelphia. Perusahaan lain biasanya menerima foto yang diambil oleh pelanggan. Foto-foto ini mungkin berisi satu figur, seperti hewan peliharaan, atau banyak figur, seperti foto grup keluarga. Semakin besar gambarnya, semakin mahal proses pengukiran biasanya. Foto yang lebih besar membutuhkan kristal yang lebih besar dan lebih banyak waktu di mesin pengukiran.
Foto tersebut kemudian dipindai oleh perangkat lunak pengukiran dan diunggah ke mesin yang memproyeksikan gambar ke dalam bentuk kristal sebagai jutaan titik kecil. Titik-titik ini, yang disebut awan titik, memberi tahu laser di mana harus mengukir. Laser bersinar ke dalam kristal, menciptakan retakan kecil di bawah permukaan bentuk. Gugusan rekahan yang lebih rapat menunjukkan daerah bayangan yang lebih terang, sedangkan gugusan yang lebih jarang menghasilkan bayangan yang lebih gelap. Sebagian besar proses pengukiran kristal 3D menghasilkan gambar hitam putih daripada gambar berwarna.
Setelah selesai, pelanggan dapat memilih untuk menampilkan kristal di depan lampu LED kecil. Beberapa perusahaan juga menjual alas kristal dengan lampu yang terpasang di dalamnya. Lampu ini mungkin berwarna putih, biru, merah muda, atau hijau. Beberapa lampu juga berubah warna, memudar dari satu warna ke warna berikutnya setelah dinyalakan. Mereka yang ingin benar-benar mewah bahkan dapat menemukan alas berlampu yang memutar kristal sehingga konsumen dapat melihat gambar dari sudut yang berbeda.
Kristal untuk ukiran kristal 3D tersedia dalam berbagai bentuk dan ukuran. Salah satu bentuk yang paling populer adalah kubus sederhana, karena banyak gambar dapat dengan mudah masuk ke dalamnya, dan biasanya tidak terlalu mahal. Persegi panjang tinggi dan jongkok juga populer. Kristal berbentuk berlian dan silinder juga tersedia, tetapi lebih jarang dan biasanya mahal. Kristal ini mungkin sederhana, tepi persegi atau sudut segi yang menangkap cahaya. Faceting sering menambahkan sedikit pada harga, meskipun beberapa pelanggan percaya itu menambahkan sentuhan elegan juga.