SAT® pendahuluan, atau PSAT®, adalah tes yang ditawarkan kepada siswa sekolah menengah pertama, mahasiswa tahun kedua, dan junior di Amerika Serikat. Ini berfungsi sebagai ujian praktik untuk ujian masuk perguruan tinggi di masa depan dan memberi siswa kesempatan untuk memenuhi syarat untuk beasiswa yang disediakan oleh National Merit Scholarship Corporation (NMSC). Dewan Perguruan Tinggi, sebuah organisasi pendidikan yang diakui secara nasional, membuat, mengelola, dan menilai ujian PSAT®. Sebagian besar siswa mengikuti tes di sekolah menengah mereka pada tanggal yang telah ditentukan di bulan Oktober.
Sebagian besar siswa mengikuti ujian PSAT® untuk mempersiapkan SAT dan akhirnya tugas kuliah. Tes pilihan ganda dibagi menjadi tiga bagian utama: membaca kritis, menulis, dan matematika. Siswa diberikan waktu 30 menit untuk menyelesaikan bagian menulis, dan masing-masing 50 menit untuk matematika dan membaca kritis. Siswa diminta untuk memahami bacaan pendek, mengidentifikasi dan memperbaiki kesalahan tata bahasa, menggambarkan grafik, dan memecahkan masalah dalam matematika dasar, aljabar, dan geometri.
Ada total 125 pertanyaan pada ujian PSAT®, dan prosedur penilaiannya sangat mirip dengan yang digunakan pada SAT®. Setiap bagian diberi skor pada skala dari 20 hingga 80, dan setiap pertanyaan diberi bobot secara merata. Untuk mencegah menebak, siswa tidak dihukum karena melewatkan pertanyaan, sementara seperempat poin dikurangi untuk jawaban yang salah. Skor ujian disesuaikan untuk mencerminkan kesulitan tes yang diberikan.
NMSC menggunakan nilai ujian PSAT® untuk menentukan semifinalis untuk program beasiswa mereka. Korporasi mengakui individu yang mendapat nilai dalam atau sekitar persentil ke-99 dari semua junior yang mengikuti tes tertentu. Orang-orang seperti itu dianggap sebagai semifinalis prestasi nasional, sebuah sebutan yang sangat menarik pada aplikasi perguruan tinggi. Semifinalis mengirimkan esai pribadi dan surat rekomendasi untuk dipertimbangkan untuk status finalis. Finalis memenuhi syarat untuk mendapatkan uang beasiswa yang disediakan oleh NMSC dan perusahaan swasta.
Siswa dapat mempersiapkan ujian PSAT® dengan mempelajari materi persiapan ujian, bekerja sama dengan tutor, dan mengikuti ujian praktik yang disediakan oleh Dewan Perguruan Tinggi dan perusahaan swasta. Banyak toko buku, perpustakaan, dan sumber online menawarkan panduan persiapan ujian untuk membiasakan siswa dengan format ujian dan menawarkan tip tentang cara mengatur waktu. Tutor dan tes latihan membantu siswa memperbaiki area masalah dan mempersiapkan jenis pertanyaan yang ditampilkan pada ujian yang sebenarnya.
Seorang siswa sekolah menengah yang tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang ujian PSAT® dapat berbicara dengan konselor bimbingannya. Konselor umumnya sangat akrab dengan tes dan memiliki akses ke banyak sumber daya yang bermanfaat. Mereka dapat menjelaskan ujian secara rinci dan memberi tahu siswa tentang bagaimana dan kapan mereka dapat mendaftar untuk mengikutinya.