Ungkapan “ujian pengacara paten” biasanya mengacu pada ujian yang harus dilalui oleh pengacara atau pengacara untuk berlatih di hadapan badan pemberi paten suatu negara. Semua negara memiliki persyaratan khusus untuk praktik hukum paten. Hukum paten di seluruh dunia adalah wilayah hukum yang terbatas dan kompleks yang hampir selalu membutuhkan ujian yang sulit. Amerika Serikat adalah satu-satunya yurisdiksi yang memerlukan ujian yang secara khusus disebut ujian hak paten, tetapi istilah tersebut secara umum menggambarkan ujian hukum paten suatu negara, apa pun judul spesifiknya.
Pengacara paten adalah pengacara yang bertanggung jawab untuk menyiapkan aplikasi paten atas nama klien, menuntut paten di depan badan paten nasional, dan menantang paten sebagai pelanggaran. Ujian batang paten AS adalah ujian yang diselenggarakan oleh Kantor Paten dan Merek Dagang AS. Jika seseorang lulus ujian hak paten sebelum lulus ujian negara bagian, dia dianggap sebagai agen paten, bukan pengacara paten. Karena luasnya pengetahuan teknis yang diperlukan, bilah paten umumnya dianggap sebagai salah satu ujian terberat yang harus dilalui di Amerika Serikat. Pada 2010, itu membawa tingkat kegagalan sekitar 60%. Tidak ada batasan berapa kali seseorang dapat mengikuti ujian.
Di Inggris, sistemnya serupa. Pengacara yang berbasis di Inggris harus lulus “Kualifikasi Pengacara Paten yang Disewa.” Pengacara di Inggris dapat memasuki praktik paten tanpa terlebih dahulu memasuki praktik umum. Setelah dipersenjatai dengan gelar sarjana hukum, mahasiswa hukum dapat langsung mengikuti kualifikasi paten. Ujian carteran umumnya sama menantangnya dengan ujian yang setara di AS.
Lulus kualifikasi paten akan memungkinkan pengacara Inggris untuk mempraktikkan hukum paten di Inggris, tetapi ujian tambahan diperlukan untuk mempraktikkan hukum paten di Uni Eropa yang lebih besar. Tidak ada undang-undang paten UE yang terpadu, dan setiap negara UE memiliki seperangkat aturan dan undang-undangnya sendiri untuk praktik paten. Untuk mempraktekkan hukum paten secara luas di UE, pengacara memiliki dua pilihan: mereka dapat memenuhi persyaratan pemeriksaan setiap negara tempat mereka ingin berlatih, atau mereka dapat mencoba memenuhi syarat sebagai Pengacara Paten Eropa. Untuk menjadi Pengacara Paten Eropa, seorang pengacara pertama-tama harus memenuhi syarat sebagai pengacara paten di beberapa negara anggota UE, dan kemudian harus mendaftar untuk mengikuti Kualifikasi Pengacara Paten Eropa, serangkaian empat ujian tambahan.
Sebagian alasan mengapa praktik paten begitu eksklusif adalah karena, dari semua bidang hukum, ini adalah yang paling rumit secara teknis. Aplikasi dan penuntutan paten secara teratur melibatkan perselisihan tentang pertanyaan sains dan teknik yang sangat spesifik. Praktik paten yang berhasil tidak hanya membutuhkan pengetahuan tentang hukum, tetapi juga kemampuan untuk menerapkan fakta pada hukum tersebut untuk memastikan bahwa hanya penemuan yang sah dan cukup unik yang menerima perlindungan paten nasional. Paten hanya merupakan bagian kecil dari hukum kekayaan intelektual. Kegagalan untuk lulus ujian hak paten sama sekali tidak membatasi kemampuan pengacara untuk berlatih di bidang terkait, seperti hukum merek dagang atau hak cipta — keduanya biasanya tidak memerlukan ujian khusus.