Pengujian dapat berupa pengujian apa pun yang dirancang untuk menunjukkan komposisi suatu zat atau proporsi komponen di dalam zat itu. Tes sitokin adalah tes untuk menentukan jenis atau konsentrasi molekul sitokin dalam sampel biologis tertentu. Sitokin adalah protein kecil yang disekresikan dari sebagian besar sel dalam tubuh dan bertindak sebagai pembawa sinyal antar sel. Beberapa contoh kategori sitokin adalah faktor pertumbuhan, yang merangsang atau menghambat pertumbuhan sel; interleukin, yang merangsang tubuh untuk memproduksi sel kekebalan T dan B; dan interferon, yang mengganggu replikasi virus bersama dengan fungsi lain dalam respon imun. Banyak dari ini, seperti interferon, awalnya diklasifikasikan dan diberi nama berdasarkan fungsi pertama yang ditemukan tetapi sejak itu ditemukan memiliki banyak peran di berbagai bagian tubuh.
Paling sering, uji sitokin digunakan dalam penelitian karena para ilmuwan bekerja untuk memahami bagaimana sel menggunakan sitokin untuk berinteraksi dan berkomunikasi satu sama lain. Pemantauan pengobatan pasien dengan penyakit tertentu yang ditandai dengan adanya sitokin tertentu atau yang mengharuskan mereka untuk menerima sitokin rekombinan atau obat antisitokin dibuat jauh lebih akurat dengan menggunakan uji sitokin. Dalam hal ini, tes dapat menunjukkan apakah proses penyakit aktif, apakah sitokin rekombinan aktif secara biologis atau apakah pengobatan dengan obat tertentu efektif. Beberapa penyakit yang sudah diobati dengan menyesuaikan kadar sitokin adalah rheumatoid arthritis, multiple sclerosis, psoriasis dan beberapa bentuk kanker. Kondisi lain, seperti fibromyalgia, kelelahan kronis, asma dan penyakit paru obstruktif kronik (PPOK), diketahui atau diduga melibatkan sitokin, dan para ilmuwan telah bekerja untuk mengembangkan strategi pengobatan.
Ada beberapa jenis uji sitokin yang umum, banyak di antaranya merupakan variasi pada uji imunosorben terkait-enzim (ELISA), yang bekerja dengan cara memfiksasi reseptor agar sitokin difiksasi ke suatu permukaan. Sitokin dibiarkan terikat dengannya, dan reseptor lain yang ditandai dengan pewarna fluoresen atau isotop radioaktif kemudian berikatan dengan sitokin. Uji sekresi sebanding dengan ELISA tetapi menggunakan teknik yang disebut penyortiran sel yang diaktifkan fluoresen yang menghasilkan kumpulan sel hidup daripada campuran bagian sel yang dihomogenisasi. Sel-sel diberi label untuk disortir berdasarkan jenis sitokin yang mereka keluarkan. Uji radioimuno, uji radioreseptor, uji plak hemolitik terbalik, uji bercak sel dan uji aktivasi reseptor kinase semuanya dapat berfungsi sebagai jenis uji sitokin.