TV satelit adalah layanan penyiaran yang memungkinkan pelanggan menerima sinyal televisi melalui unit penerima berbentuk piringan. Sinyal-sinyal ini awalnya diunggah ke satelit komunikasi yang berada di orbit tetap di atas bumi, kemudian diacak secara elektronik untuk mencegah pengunduhan yang tidak sah. Mereka yang membayar biaya berlangganan untuk layanan TV satelit diberikan piringan penerima dan descrambler. Informasi tuning yang sebenarnya dimasukkan ke dalam televisi melalui kabel, seperti layanan televisi kabel yang terhubung ke bumi.
TV satelit memecahkan banyak masalah yang terkait dengan metode penyiaran televisi sebelumnya. Stasiun televisi awalnya menyiarkan sinyal mereka dalam dua pita gelombang radio tertentu – VHF (frekuensi sangat tinggi) dan UHF (frekuensi ultra-tinggi). Antena udara yang ditempatkan di atap atau disambungkan ke televisi itu sendiri akan menerima sebanyak mungkin transmisi gelombang radio ini, tetapi hasilnya hampir tidak dapat dilihat tergantung pada kekuatan sinyal, medan antara stasiun dan pesawat televisi, dan kondisi atmosfer. Sistem televisi kabel dapat memberikan sinyal televisi yang lebih baik, tetapi ini melibatkan merangkai bermil-mil kawat berinsulasi dan membuat layanan berlangganan.
TV satelit memberikan sinyal digital yang kuat ke perangkat televisi pelanggan dan hampir sepenuhnya nirkabel. Sistem sebelumnya menggunakan penerima piringan yang sangat besar untuk memfokuskan sinyal jauh ke antena bertenaga. Karena saluran televisi yang berbeda terletak di satelit komunikasi yang berbeda, piringan ini harus secara fisik beralih ke titik yang telah ditentukan di langit untuk menerima sinyal yang tepat. Karena regulasi hidangan awal ini tidak seragam, pengurai elektronik ilegal menjadi pasar bawah tanah yang menguntungkan. Hukuman yang lebih keras untuk descrambler yang tidak sah membuka jalan bagi layanan berlangganan TV satelit yang sah.
Layanan TV satelit modern telah merampingkan prosesnya. Sebuah satelit komunikasi tunggal sekarang tetap dalam orbit yang stabil di atas Bumi, memungkinkan semua pelanggan untuk memasang penerima piringan yang jauh lebih kecil pada titik tetap. Teknisi dari penyedia TV dapat memasang antena atau pemilik dapat menentukan sudut penerimaan yang tepat dan melakukannya sendiri. Alih-alih memindai berbagai satelit untuk saluran yang berbeda, penyedia televisi satelit modern melisensikan penggunaan saluran kabel atau siaran populer. Sama seperti sistem kabel, tuner menguraikan program yang dipilih yang dikirim pada frekuensi tertentu. Hal ini memungkinkan penyedia satelit pilihan untuk persewaan film bayar-per-tayang atau pemblokiran saluran film berorientasi dewasa atau premium.
Layanan TV satelit sangat populer di daerah pedesaan dengan penerimaan siaran yang buruk dan/atau tanpa layanan kabel. Pembelian hidangan penerima umumnya terbatas pada pemilik rumah, bukan penyewa. Piring satelit harus memiliki garis pandang yang jelas ke satelit itu sendiri untuk penerimaan terbaik. Beberapa pemilik rumah menemukan bahwa rerimbunan pohon atau daerah pegunungan bisa menjadi masalah. Kritikus TV satelit juga menyebutkan masalah penerimaan selama hujan lebat atau hujan salju. Sinyal antara penerima yang terikat bumi dan satelit berbasis ruang angkasa dapat dipengaruhi oleh kondisi atmosfer di antara mereka, tetapi layanan televisi lainnya juga memiliki kelemahan serupa.