Selama ratusan tahun, suguhan liburan berukuran besar yang dikenal sebagai kalkun telah dipanggang dalam oven kering atau diputar perlahan di dekat api terbuka. Di Louisiana dan bagian lain dari Amerika Serikat bagian tenggara, bagaimanapun, kalkun goreng telah muncul di dunia kuliner. Kalkun goreng disiapkan persis seperti kedengarannya. Kalkun kecil, biasanya 12 pon atau kurang, diasinkan atau dilapisi tepung roti dan kemudian dengan hati-hati diturunkan ke dalam tong minyak goreng yang dipanaskan. Setelah dimasak dengan kecepatan 3 hingga 4 menit per pon, kalkun goreng diangkat dari tong dan dilapisi untuk diukir.
Meskipun mungkin terdengar seperti latihan penyerapan lemak, kalkun goreng biasanya tidak terlalu berminyak atau berminyak. Salah satu alasannya adalah sifat minyak goreng yang digunakan untuk membuat kalkun goreng. Hanya minyak dengan titik asap tinggi, suhu di mana minyak mulai rusak, yang digunakan. Meskipun minyak safflower, jagung, dan canola dapat digunakan untuk kalkun goreng, minyak yang paling umum digunakan adalah minyak kacang. Minyak kacang memiliki titik asap yang tinggi, sejumlah rasa yang kompleks, dan dapat digunakan kembali 3 atau 4 kali jika disaring dan disimpan dengan benar.
Memasak kalkun goreng mungkin tidak ekonomis seperti memanggang, karena peralatan khusus dan galon minyak kacang yang mahal harus dibeli. Inilah sebabnya mengapa sejumlah keluarga sering menyatukan sumber daya mereka untuk membiayai makan malam kalkun goreng. Produsen dan restoran makanan komersial juga dapat menawarkan fasilitas dan staf mereka kepada pelanggan yang ingin memasak kalkun goreng dengan aman.
Banyak resep kalkun goreng membutuhkan panci besar 40 hingga 60 liter berisi minyak dan sistem pembakar gas untuk memanaskannya antara 325 dan 350 derajat Fahrenheit (163 dan 177 derajat Celcius). Untuk menentukan tingkat minyak yang dibutuhkan untuk menutupi kalkun, banyak ahli menyarankan untuk menempatkan burung mentah di panci kosong dan mengisinya dengan air sampai burung benar-benar tenggelam. Setelah garis isian ditandai, burung dan pot harus dikeringkan sepenuhnya untuk mencegah percikan. Jumlah minyak yang setara kemudian harus ditambahkan ke panci dan dipanaskan.
Salah satu langkah tersulit dalam menyiapkan kalkun goreng adalah memasukkan burung ke dalam minyak yang dipanaskan. Banyak kit kalkun goreng termasuk winch khusus dan mekanisme kait yang digunakan untuk menggantung burung dengan aman di atas minyak. Si juru masak perlahan-lahan menurunkan burung yang dilapisi tepung roti atau diasinkan ke dalam minyak untuk menghindari percikan dan tumpah. Kontak antara minyak yang dipanaskan dan pembakar gas dapat mengakibatkan nyala api, jadi alat pemadam api dan sarung tangan oven yang berat harus selalu tersedia.
Setelah kalkun goreng telah mencapai suhu internal 170 derajat Fahrenheit di area daging putih dan 180 derajat Fahrenheit di kaki dan paha, siap untuk ditarik keluar dari minyak dan dipindahkan ke piring untuk disajikan. Banyak orang menemukan bahwa kalkun goreng sangat lembab di dalam dan renyah di luar. Ada sejumlah resep breading dan marinating yang tersedia untuk pengalaman kalkun goreng yang lebih baik, mulai dari campuran rempah-rempah Cajun hingga lada lemon hingga bumbu ayam goreng tradisional Selatan.