Turbofan adalah jenis sistem kompresi udara yang digunakan di sebagian besar mesin jet pesawat pada 2011, serta di beberapa mobil, kapal, atau kendaraan bertenaga udara khusus seperti hovercraft atau helikopter berbantuan turbofan. Ini dianggap sebagai peningkatan dari mesin turbojet atau turboprop pada kecepatan pesawat komersial normal karena peningkatan efisiensi bahan bakar dan pengurangan kebisingan, dan mesin turbin gas turbofan juga dimasukkan ke dalam banyak pesawat militer sub-sonik. Mesin jet turbofan airbreathing paling awal dibuat pada tahun 1943, tetapi masalah dengan efisiensi dan keandalan desain awal dibandingkan dengan turbojet menunda adopsi secara luas hingga tahun 1960-an.
Desain dasar untuk mesin turbofan memiliki turbin yang dipasang di depan yang menarik udara dan menyalurkannya ke dua arah. Sebagian kecil dari udara disalurkan ke ruang pembakaran pusat, di mana ia dipanaskan dengan membakar bahan bakar dan mengeluarkan nosel jet di bagian belakang untuk dorong. Udara yang tersisa dialirkan ke sekitar ruang bakar untuk bercampur dengan gas buang dari proses pembakaran, seperti halnya turbin buang yang menyalurkannya keluar dari ruang bakar. Hal ini meningkatkan kemampuan daya dorong mesin, mengurangi tingkat kebisingan, dan mendinginkan ruang bakar secara bersamaan. Mesin seperti itu dikenal sebagai turbofan bypass, di mana rasio udara yang dilewati yang disalurkan di sekitar mesin dibandingkan dengan udara yang digunakan untuk pembakaran berada pada kisaran 8 banding 1, atau lebih tinggi.
Penemuan mesin turbofan merupakan peningkatan yang signifikan atas mesin yang digerakkan oleh piston karena arah gerak dalam mesin berada dalam satu arah putar, mengurangi getaran pesawat secara keseluruhan. Sementara semua bagian mesin turbofan sederhana berputar pada kecepatan yang sama, mesin yang lebih maju pada tahun 2008 memiliki sistem kontrol gearbox untuk meningkatkan tingkat efisiensi bahan bakar hingga 12% atau lebih, serta mengurangi kebisingan dan emisi gas buang hingga 50%. . Turbofan gearbox ini mencoba untuk mencocokkan kecepatan udara yang dilewati dengan kecepatan pesawat itu sendiri, di mana desain sebelumnya menggunakan peningkatan kecepatan udara yang dilewati untuk memberi daya pada turbin buang untuk daya dorong tambahan. Dengan mengontrol setiap bagian dari proses kompresi dan pembuangan secara individual, tingkat efisiensi mesin dapat disesuaikan dengan kecepatan dan sikap pesawat, meningkatkan efisiensi secara keseluruhan.
Pesawat militer yang dapat terbang di atas kecepatan supersonik MACH 1.6 atau lebih tinggi dan membutuhkan karakteristik performa tinggi menggunakan versi hybrid dari turbofan. Pada kecepatan supersonik, mesin jet dengan desain yang lebih sederhana, seperti mesin turbojet atau ramjet, memiliki rasio dorong-terhadap-berat yang jauh lebih tinggi daripada turbofan, tetapi kinerjanya buruk pada kecepatan subsonik. Mesin pesawat ini memiliki fitur tambahan, oleh karena itu, seperti afterburner dan dorong vektor. Afterburner menyuntikkan bahan bakar tambahan di belakang turbin mesin itu sendiri dan menyalakannya, memberi pesawat dorongan kuat dalam daya dorong untuk manuver udara berkecepatan tinggi. Vectored thrust juga digunakan untuk mengontrol sikap pesawat dengan penambahan movable jet exhaust nozzles pada mesin turbofan, dimana sudut keluar gas buang dapat diubah. Ini dapat membantu dalam belokan tajam di udara, lepas landas vertikal seperti dengan jet Harrier, atau membuat daya dorong mundur untuk menghentikan pesawat dengan cepat di landasan pendek.