Secara medis disebut “concha” – bahasa Latin untuk cangkang – karena bentuknya yang bulat dan linier, turbinat inferior adalah bagian dari sekelompok tulang di sekitar hidung yang mendukung aktivitas pernapasan. Kelompok ini umumnya terdiri dari tiga, atau kadang-kadang empat, tulang conchal yang tersusun dalam lapisan seperti rak, dengan tulang bawah terbesar yang populer disebut “konka inferior.” Nomenklatur ini karena fungsi pembersihan udara dari conchae, yang dirasakan menyerupai turbin.
Tulang-tulang turbinat ditutupi dengan lapisan bahan lengket, atau selaput lendir, tampak agak seperti spons basah dan ditutupi dengan filamen kecil, tipis, seperti benang, yang disebut “silia.” Silia, yang bergerak konstan, bekerja untuk memindahkan bakteri yang terhirup dan kotoran lainnya ke daerah tenggorokan, menjauhkannya dari paru-paru. Karena turbinat inferior adalah tulang terbesar, ia menyediakan area permukaan terbesar selaput lendir untuk membersihkan dan menghangatkan udara yang dibawa ke paru-paru ke suhu tubuh 98.6° F (37° C).
Konka inferior terhubung ke lubang hidung melalui saluran terbuka di dekat bagian bawah hidung. Ini juga terhubung ke rahang atas, atau tulang rahang atas, di lokasi yang sama di mana sinus maksilaris bermuara ke dalam hidung. Karena jarak yang dekat ini, jika sinus maksilaris mengalami infeksi sinus, hal itu juga dapat mempengaruhi membran mukosa dari turbinat inferior, yang memiliki area permukaan yang luas dari sel-sel mukosa yang dapat mengering dan terinfeksi.
Peradangan sinus dapat menyebabkan nyeri wajah akibat penyumbatan saluran. Peradangan dan penyumbatan sinus maksilaris dapat menyebabkan rasa sakit terjadi di sekitar daerah turbinate inferior di pipi bagian dalam. Karena infeksi sinus umumnya disebabkan oleh virus, mereka cenderung sembuh dalam satu atau dua minggu. Namun, untuk nyeri wajah yang berlanjut, perawatan oleh dokter medis direkomendasikan — seperti oleh otolaryngologist, dokter yang mengkhususkan diri dalam mengobati masalah telinga, hidung, dan tenggorokan.
Masalah yang dapat mempengaruhi turbinat inferior termasuk reaksi alergi, atau penyakit autoimun, di mana tubuh menyerang sel-sel lendirnya sendiri daripada organisme asing. Turbin inferior juga dapat membengkak karena reaksi terhadap racun lingkungan di udara, atau dari penyebab yang tidak diketahui. Pembengkakan ini bisa menjadi sangat jelas sehingga dapat menyebabkan penyumbatan pernapasan melalui hidung. Dalam hal ini, pembedahan dapat dilakukan untuk mengurangi ukuran turbinat inferior, yang disebut turbinoplasti.