Tungsten adalah unsur kimia logam yang diklasifikasikan di antara logam transisi dari tabel periodik unsur. Ini terkenal karena kekuatan dan daya tahannya, yang membuatnya sangat berguna dalam berbagai aplikasi industri. Beberapa konsumen juga memiliki produk yang mengandung tungsten atau diproduksi dengan logam. Sumber utama dunia dari elemen ini adalah Rusia, Austria, Cina, dan Portugal, di mana ia diekstraksi dari mineral seperti scheelite dan wolframite.
Unsur ini tidak ditemukan dalam bentuk murni di alam. Ketika diisolasi, tungsten dalam logam yang sangat keras, rapuh, abu-abu hingga putih yang sangat tahan korosi. Ini memiliki titik leleh dan kekuatan tarik tertinggi dari logam apa pun, dan juga memiliki titik tekanan uap terendah. Logam ini diidentifikasi dengan simbol W pada tabel periodik unsur, mengacu pada nama alternatifnya, wolfram. Nomor atom tungsten adalah 74.
Orang-orang telah mengetahui keberadaan tungsten setidaknya sejak awal 1700-an, ketika para pengamat mencatat bahwa logam tersebut berinteraksi dengan timah. Pada tahun 1784, de Elhuyar bersaudara berhasil mengisolasinya di Spanyol, menggunakan asam tungstat yang diekstrak dari wolframite. Tungsten secara klasik merupakan logam yang sangat berharga, karena daya tahan dan kekuatannya membuatnya sangat berguna untuk keperluan militer dan industri. Nama elemen ini berasal dari tung Swedia, atau “berat”, dan sten, untuk “batu”.
Salah satu kegunaan tungsten yang paling terkenal adalah sebagai filamen dalam bola lampu. Logam ini juga digunakan dalam berbagai paduan untuk meningkatkan kekerasan dan kekuatan tariknya. Banyak paduan logam struktural menggunakannya karena logam memiliki titik leleh yang sangat tinggi, dan elemen ini juga digunakan untuk membuat alat tahan aus. Meskipun alat ini bisa mahal, banyak pekerja menyukainya karena daya tahan dan masa pakainya yang lama.
Tungsten memang memiliki beberapa tindakan pencegahan keamanan. Debu dari logam bisa mudah terbakar atau meledak, dan juga mengiritasi selaput lendir, seperti yang ada di dalam hidung dan mulut. Di beberapa daerah, tungsten telah dikaitkan dengan infeksi paru-paru yang serius pada orang yang bekerja dengan elemen tersebut secara teratur tanpa perlindungan yang memadai. Paparan logam juga telah berkorelasi dengan peningkatan tingkat kanker, meskipun bukti kuat untuk mengubah korelasi menjadi sebab-akibat belum terungkap.