Tulang rawan adalah jenis jaringan yang lebih lembut dan lebih fleksibel dari tulang tetapi lebih keras dari jaringan otot. Tulang rawan septum membagi bagian bawah hidung menjadi dua bagian, atau lubang hidung. Tulang rawan septum manusia merupakan elemen penting dalam penampilan dan pernapasan normal.
Tulang rawan septum mencapai dari ujung hidung ke tengah hidung. Di atas tulang rawan ini terdapat tulang hidung, yang paling mudah dirasakan di batang hidung tempat kacamata biasanya diletakkan. Tulang hidung terhubung ke tulang rawan septum dekat bagian tengah hidung. Di dekat bagian atas rongga hidung, lempeng tegak lurus tulang ethmoid menempel pada tulang rawan. Bersama-sama, tulang dan tulang rawan ini membantu menentukan bentuk hidung.
Dua kartilago segi empat terletak di kedua sisi kartilago septum, dekat bagian tengah hidung. Ini dikenal sebagai tulang rawan lateral atas, dan mereka menempel pada tulang hidung di dekat bagian atas dan menyatu dengan tulang rawan septum di sekitar titik tengah hidung. Jika cedera mengakibatkan pemisahan tulang rawan ini dari tulang, pernapasan mungkin terhambat.
Bentuk bagian bawah hidung sangat ditentukan oleh kartilago lateral bawah. Ini terletak di bawah tulang rawan septum dan terhubung secara longgar di setiap sisi hidung. Kartilago lateral bawah bervariasi dalam ketebalan, ukuran dan bentuk untuk membuat berbagai ujung hidung, hampir menjamin bahwa tidak ada dua orang yang memiliki hidung yang identik.
Ketika tulang rawan septum tumbuh bengkok atau tidak sembuh dengan baik setelah cedera, suatu kondisi yang dikenal sebagai septum menyimpang mungkin terjadi. Penyimpangan mungkin tidak terlalu mempengaruhi penampilan, tetapi mungkin mempengaruhi aliran udara melalui saluran hidung. Mendengkur adalah salah satu kemungkinan konsekuensi dari septum yang menyimpang. Pembedahan biasanya merupakan metode pengobatan yang lebih disukai untuk mencapai solusi permanen untuk tulang rawan septum yang menyimpang atau bengkok.
Tulang rawan septum juga bisa rusak oleh tumor, borok atau trauma yang menyebabkan lubang, atau perforasi, di septum. Orang yang terpapar asap las dalam waktu lama dan mereka yang menyalahgunakan obat-obatan terlarang tertentu juga berisiko mengalami kondisi tersebut. Septum berlubang biasanya menyebabkan suara siulan saat pasien bernafas, dan rasa sakit atau pendarahan mungkin terjadi. Jika perforasi tidak sembuh dengan sendirinya, pembedahan mungkin diperlukan untuk memperbaiki septum yang rusak.