Tulang belakang netral adalah postur punggung yang sehat di mana ketiga lekukan utama punggung disejajarkan dengan benar. Mempertahankan postur tulang belakang yang netral dapat sangat mengurangi risiko beberapa masalah tulang belakang seperti kelengkungan atau kerusakan yang mungkin diakibatkan oleh postur yang buruk. Sementara banyak pendukung postur yang baik bersikeras bahwa seseorang harus menjaga punggungnya tetap lurus, penting untuk diingat bahwa tulang belakang itu sendiri tidak lurus. Ada beberapa lekukan di tulang belakang yang harus dijaga dan disejajarkan dengan benar untuk memastikan kesehatan punggung. Kurva-kurva ini, bila disejajarkan dengan benar, memungkinkan distribusi berat dan kekuatan terbaik di seluruh tulang belakang dan struktur tulang lain yang terhubung.
Tiga kurva utama tulang belakang disebut sebagai kurva serviks, kurva toraks, dan kurva lumbar. Kurva serviks terletak di dekat bagian atas tulang belakang dekat leher; itu menahan kepala dan mencegahnya jatuh terlalu jauh ke depan. Ketika leher ditekuk ke depan terlalu jauh, gerakan kepala terbatas, dan nyeri leher dapat terjadi. Kondisi di mana lekukan di leher berkurang dan tulang belakang diluruskan disebut sebagai kifosis serviks. Mempertahankan postur tulang belakang yang netral dapat sangat mengurangi risiko kyphosis serviks yang dapat, dalam kasus yang parah, sangat menyakitkan dan merusak tulang belakang.
Kurva toraks terletak di tengah punggung; itu jauh lebih besar dari kurva serviks dan melengkung ke arah yang berlawanan. Kurva lumbar berada di dekat bagian bawah tulang belakang. Ini melengkung ke belakang dengan cara yang mirip dengan kurva serviks. Kurva serviks, toraks, dan lumbar semuanya penting untuk distribusi berat dan kekuatan yang tepat, dan tulang belakang yang netral membantu memastikan semuanya tetap dalam posisi yang sehat.
Banyak masalah yang berbeda dapat muncul ketika tulang belakang netral tidak dipertahankan, kurva tulang belakang yang penting tidak berada di tempat yang tepat, dan distribusi berat dan kekuatan di tulang belakang tidak sebagaimana mestinya. Postur tubuh yang buruk dapat menyebabkan ketidaknyamanan atau kerusakan tulang belakang, terutama saat berjalan, karena guncangan yang terjadi pada setiap langkah tidak terdistribusi secara merata ke seluruh punggung dan tubuh. Duduk selama berjam-jam pada suatu waktu juga dapat menyebabkan masalah punggung karena orang cenderung membungkuk atau membahayakan postur mereka setelah jangka waktu yang lama.
Tidak selalu mungkin untuk mempertahankan tulang belakang netral setiap saat. Hal ini terutama benar ketika seseorang terlibat dalam berbagai kegiatan atletik seperti bersepeda atau gulat. Namun, saat berdiri, duduk, atau berbaring, penting untuk menjaga tulang belakang tetap netral untuk memastikan kesehatan tulang belakang.