Tulang belakang yang melengkung sering kali merupakan akibat dari kondisi medis yang disebut skoliosis. Ada tiga tipe dasar skoliosis, termasuk fungsional, degeneratif, dan neuromuskular. Tulang belakang yang melengkung juga dapat disebabkan oleh tumor tulang belakang jinak, yang dapat menyebabkan beberapa orang miring ke satu sisi karena rasa sakit yang luar biasa.
Tidak ada penyebab skoliosis yang diketahui, meskipun setiap jenis jelas berbeda. Skoliosis fungsional menunjukkan tulang belakang normal yang sedikit melengkung karena masalah fisik lainnya. Misalnya, jika satu kaki lebih pendek dari yang lain, tulang belakang yang melengkung sering menjadi penyebabnya. Demikian juga, segala jenis kejang otot yang terjadi di area punggung dapat menyebabkan tulang belakang melengkung.
Skoliosis degeneratif hanya menyerang orang dewasa yang lebih tua yang menderita radang sendi parah. Seperti namanya, skoliosis degeneratif tidak dapat disembuhkan, dan cenderung menjadi lebih buruk seiring berjalannya waktu. Skoliosis neuromuskular biasanya disebabkan oleh jenis cacat lahir, itulah sebabnya banyak orang muda menderita penyakit ini. Jenis skoliosis ini sering terjadi ketika tulang di dalam tulang belakang tidak terbentuk dengan benar.
Gejala skoliosis termasuk tulang belakang yang melengkung, sesak napas, sakit punggung, dan bahkan nyeri dada. Meskipun sesak napas dan nyeri dada jarang terjadi, gejala ini dapat terjadi jika tulang belakang menjadi melengkung secara drastis. Namun, kebanyakan orang tidak mengalami rasa sakit apa pun karena tulang belakang melengkung.
Satu-satunya cara untuk mengetahui apakah seseorang menderita skoliosis atau tidak adalah melalui pemeriksaan fisik yang lengkap. Saat mengunjungi dokter medis, pasien akan diminta untuk melepas pakaian apa pun dari pinggang ke atas. Dengan cara ini, seorang profesional medis dapat memeriksa kelengkungan tulang belakang.
Jika skoliosis terdeteksi, ada beberapa hal yang dapat dilakukan untuk membantu memperbaiki penyakit ini. Namun, sebelum jenis perawatan apa pun dapat dimulai, sangat penting untuk mengetahui jenis skoliosis yang diderita seseorang. Karena ketiga jenis skoliosis sangat berbeda satu sama lain, ada tiga perawatan yang benar-benar unik untuk setiap jenis.
Skoliosis fungsional diobati, jika memungkinkan, dengan memperbaiki masalah yang menyebabkan tulang belakang melengkung. Skoliosis neuromuskular sering diobati dengan bantuan kawat gigi khusus dan pembedahan, sedangkan skoliosis degeneratif diobati dengan sesi terapi fisik dan operasi kecil. Setiap orang yang menderita sakit punggung, tulang belakang melengkung, atau gejala lain yang tercantum di atas harus segera mencari perhatian medis.