Tubulus Malpighian adalah struktur anatomi yang ditemukan dalam sistem pencernaan serangga yang hidup di darat. Biasanya, tubulus ini mengeluarkan produk limbah padat, menciptakan cara yang efisien bagi serangga untuk mengeluarkan racun dan produk yang tersisa dari pemecahan makanan serangga. Kadang-kadang, tubulus Malpighian digunakan untuk fungsi yang khusus untuk jenis serangga tertentu. Misalnya, larva spesies kumbang tertentu menggunakan tubulus Malpighi untuk menghasilkan sutra.
Struktur ini mengambil namanya dari Marcello Malpighi, seorang ilmuwan Italia yang hidup pada abad ke-17. Malpighi adalah salah satu ilmuwan pertama yang menggunakan mikroskop dalam studinya. Dia membuat penemuan penting menggunakan lensanya. Malpighi adalah orang pertama yang melihat kapiler, dan dia melihat tubulus Malpighi pertama. Ia umumnya dianggap sebagai bapak anatomi komparatif dan mikroskopi.
Tubulus terletak di persimpangan antara usus tengah dan usus belakang serangga. Tubulus kosong ke dalam rektum, di mana limbah disimpan untuk ekskresi. Jumlah tubulus bervariasi menurut spesies. Beberapa hanya memiliki sedikit, sementara yang lain mungkin memiliki ratusan tubulus. Panjang tubulus bervariasi sesuai dengan berapa banyak yang ada: serangga dengan sedikit tubulus memiliki tubulus yang panjang dan bengkok sedangkan serangga dengan banyak tubulus memiliki struktur pendek.
Tubulus menyerap asam urat, yang merupakan produk sampingan dari proses pencernaan serangga, dari usus tengah. Sel-sel tubulus mengubah asam, yang ada dalam larutan, menjadi kristal asam urat. Ini menciptakan produk limbah padat yang mirip dengan burung.
Beberapa spesies memiliki tubulus Malpighi tambahan yang memiliki fungsi khusus. Pada tahap larva, banyak larva kumbang dan ulat memiliki tubulus yang mengeluarkan sutra. Mereka menggunakan bahan tersebut untuk membentuk kepompong di mana mereka berubah dari satu tahap ke tahap berikutnya, dan serangga kehilangan kemampuan untuk membuat sutra ketika mereka dewasa ke tahap dewasa. Kumbang daun, bagaimanapun, menyimpan satu set khusus tubulus Malpighian hingga dewasa. Mereka membuat bahan lengket yang digunakan kumbang untuk melapisi telurnya.
Tubulus Malpighi bermanfaat bagi serangga karena memungkinkan serangga menghasilkan limbah padat sebagai alternatif limbah cair yang dihasilkan oleh mamalia, ikan, dan serangga air. Produksi limbah padat menghemat air, memungkinkan serangga bertahan lebih lama tanpa minum jika akses ke air terputus. Ini juga memungkinkan serangga menjadi lebih ringan karena kristal asam urat lebih ringan daripada asam dalam larutan.