Tsar Bomba, atau Raja Bom, adalah bom nuklir terbesar yang pernah diledakkan. Ini menghasilkan ledakan setara dengan 50 megaton TNT. Sebagai perbandingan, bom atom yang dijatuhkan di Hiroshima setara dengan 13 kiloton TNT. Itu berarti Tsar Bomba, yang disebut “Ivan Besar” di Rusia, hampir 4,000 kali lebih kuat daripada bom Hiroshima. Itu adalah ledakan uji, diledakkan pada 30 Oktober 1961, di Novaya Zemlya, sebuah kepulauan Arktik. Ukuran bola api itu adalah 4.6 km (2.8 mil), dan akan menghancurkan segalanya dalam radius 26.3 kilometer (16.3 mil). “Ivan Besar” meninggalkan kawah besar yang dapat diamati hari ini oleh satelit.
Tsar Bomba diuji selama masa ketegangan Perang Dingin, ketika Amerika Serikat sedang mengembangkan sistem rudal ICBM dan terlibat dalam uji coba nuklir Operasi Dominic di pulau-pulau Pasifik. Uni Soviet perlu menunjukkan kekuatannya, dan awalnya merencanakan uji coba nuklir 100 megaton. Itu diperkecil menjadi 50 megaton untuk meminimalkan dampak karena dihitung bahwa angin akan meniup awan debu melintasi Rusia utara. Efeknya sangat mencengangkan.
Tsar Bomba adalah bom besar, seukuran mobil. Pesawat pengangkut terberat Uni Soviet harus dimodifikasi untuk membawanya. Bom itu dilengkapi dengan parasut khusus yang lambat, untuk memberikan waktu bagi pesawat untuk menempuh jarak yang cukup jauh sebelum bom itu diledakkan. Saat bom meledak, bola api itu begitu tinggi hingga menyentuh bagian langit tempat pesawat itu dilepaskan. Awan jamur yang dihasilkannya setinggi 60 km (37 mil), hampir tujuh kali lebih tinggi dari Gunung Everest, dan lebarnya 30-40 km.
Jika digunakan dalam perang yang sebenarnya, Tsar Bomba akan dianggap sangat tidak efisien, tetapi secara psikologis menakutkan. Pada saat itu, sistem pemandu rudal Uni Soviet sama sekali tidak sempurna, dan bisa meleset dari target sejauh 10 km (6.2 mil). Pemerintah Uni Soviet menginginkan sebuah senjata yang dapat menghancurkan sebuah kota sepenuhnya bahkan jika kota itu mendarat beberapa mil jauhnya darinya. Senjata itu adalah Tsar Bomba.