Dalam teknik struktur, balok rangka adalah balok yang dibuat dari rangka batang. Truss adalah jaringan batang-batang yang hanya mengalami tarik atau tekan. Hal ini dimungkinkan karena batang-batang tersebut dihubungkan satu sama lain hanya dengan menggunakan sambungan pin, yang memungkinkan batang-batang tersebut berputar. Balok adalah jenis elemen struktur yang dirancang untuk menahan lentur. Balok rangka batang merupakan komponen jembatan yang populer karena penggunaan materialnya yang efisien.
Truss dapat dianggap sebagai kerangka batang lurus yang memiliki jenis sambungan tertentu satu sama lain. Setiap batang terhubung dengan sambungan pin, yang memungkinkannya berputar ke segala arah. Efek dari hanya menggunakan sambungan pin adalah bahwa setiap batang hanya dapat dalam keadaan tarik atau tekan. Mereka tidak dapat ditekuk, karena batang yang dibengkokkan hanya akan mengendur jika ujungnya dibiarkan berputar. Ketika dihubungkan menjadi segitiga, batang-batang ini membentuk struktur rangka kaku yang bertindak sebagai bagian yang kokoh.
Keuntungan dari truss adalah rasio kekuatan terhadap beratnya. Biasanya, sebagian besar ruang di dalam truss kosong; itu adalah kerangka batang yang membentuk struktur. Kekuatan truss yang relatif tinggi dapat dipertahankan karena batang hanya mengalami tegangan tarik atau tekan.
Balok digunakan secara khusus untuk menahan pembengkokan dengan mengubah bentuk menjadi bentuk busur lingkaran. Keliling bagian dalam balok yang mengalami pembengkokan dimampatkan ke ukuran yang lebih kecil dari panjang balok. Lingkar luar, di sisi lain, direntangkan ke ukuran yang lebih besar dari panjang asli balok. Kedua deformasi ini berfungsi untuk menahan lentur yang diterapkan. Kecuali rusak permanen, balok akan cenderung kembali ke keadaan “alami”.
Balok rangka dapat digunakan dengan cara yang sama seperti balok padat. Jika rangka dibuat dengan dimensi luar yang sama dengan balok, maka rangka tersebut dapat dikenai beban lentur yang sama. Balok rangka, yang akan terdiri dari batang segitiga dengan sambungan pin di ujungnya, akan menyerupai bentuk busur lingkaran yang sama dengan balok padat. Di sini, juga, palang di dekat lingkar bagian dalam akan dikompresi. Dikombinasikan dengan tegangan batang di dekat keliling luar, balok rangka akan mampu menahan lentur.
Insinyur mungkin memilih untuk menggunakan balok rangka di jembatan karena lebih ekonomis dan lebih mudah untuk dibangun daripada desain lainnya. Seperti halnya semua rangka, balok rangka adalah cara yang sangat efisien untuk menggunakan bahan. Biaya bahan baku, manufaktur dan transportasi bisa jauh lebih rendah dengan balok rangka dibandingkan dengan balok padat. Mungkin juga lebih layak untuk membangun struktur tertentu, seperti jembatan, dengan balok rangka.