Tromboksan adalah lipid penting untuk produksi gumpalan tubuh. Untuk menghentikan pendarahan, lipid secara bersamaan membatasi arteri dan vena sambil menggumpal trombosit. Trombosit menghasilkan tromboksan melalui konversi prostaglandin tertentu. Pada individu dengan tekanan darah tinggi dan/atau kolesterol tinggi, lipid memiliki efek negatif dengan membatasi arteri dan menyebabkan penumpukan plak arteri. Aspirin menghambat produksi tromboksan, mengurangi kemungkinan seseorang menderita serangan jantung pertama atau kedua.
Fungsi utama tromboksan adalah menghentikan pendarahan. Saat tubuh mengalami luka, lipid membantu trombosit menggumpal sehingga trombosit akhirnya bisa membentuk gumpalan. Proses ini dimulai ketika lipid menyempitkan arteri yang menuju ke tempat pemotongan. Tindakan ini membuat pekerjaan trombosit lebih mudah dengan mengurangi tekanan darah dan membatasi kehilangan darah secara keseluruhan.
Trombosit tubuh menghasilkan tromboksan dari asam arakidonat. Proses ini penting karena prostasiklin, lipid yang diproduksi trombosit yang menghambat pembentukan bekuan, juga dibuat dari asam arakidonat. Kedua senyawa lipid ini biasanya bertindak dalam homeostasis dalam tubuh manusia, keseimbangan hanya berubah selama dan segera setelah peristiwa pendarahan. Namun, dalam kasus tertentu, keseimbangan ini menjadi terganggu.
Ketika seorang individu mengalami peningkatan kolesterol, tromboksan menjadi kutukan daripada manfaat. Ketika kadar kolesterol menjadi tidak sehat, lipid bertindak dengan menyimpan kolesterol di dinding arteri. Penumpukan plak arteri ini mempersempit dan mengeraskan arteri, meningkatkan kemungkinan penyakit jantung dan serangan jantung. Meskipun hampir semua orang dapat menderita vasokonstriksi, kondisi medis yang langka mempercepat proses tersebut dalam kelompok yang tidak mungkin: wanita muda tanpa gangguan koroner sebelumnya.
Angina Prinzmetal adalah bentuk angina dengan dua karakteristik unik. Tidak seperti kebanyakan bentuk angina, nyeri selalu muncul saat pasien beristirahat. Juga, wanita muda dengan kolesterol normal adalah yang paling terpengaruh. Meskipun kadar tromboksan juga normal, kelainan genetik menciptakan jaringan arteri yang lebih mudah menerima penumpukan plak. Meskipun dapat diobati dengan obat nitrat, angina Prinzmetal adalah kondisi seumur hidup yang mengharuskan pasien untuk mempertahankan gaya hidup sehat.
Individu yang berisiko terkena serangan jantung dapat menurunkan kadar tromboksan mereka dengan mengonsumsi aspirin dosis harian. Obat menghambat kemampuan trombosit untuk memproduksi lipid. Mengambil 40 mg aspirin sehari adalah dosis harian standar. Individu yang ingin lebih menurunkan risiko serangan jantung harus berkonsultasi dengan dokter perawatan primer mereka sebelum membuat perubahan gaya hidup signifikan lainnya.