Mitologi Nordik menceritakan tentang ras makhluk yang agak magis, menakutkan, dan merepotkan. Troll legenda mengambil banyak bentuk, berada di hutan, laut, dan pegunungan. Satu kesamaan adalah bahwa mereka biasanya cantik dengan lengan berbulu panjang dan fitur wajah yang berlebihan, sebagian binatang, sebagian manusia. Atribut yang tidak menarik ini mungkin menjelaskan mengapa Internaut mengadopsi istilah troll untuk merujuk pada pembuat onar. Troll hari ini adalah seseorang yang mengganggu arena online, seperti newsgroup USENET, ruang obrolan, atau forum Web.
Diskusi online yang tidak dimoderasi bergantung sepenuhnya pada kepatuhan sukarela untuk membuat interaksi sosial menyenangkan bagi semua anggota. Untuk tujuan ini, sebagian besar forum memiliki kebijakan yang harus dibaca oleh setiap peserta sebelum memposting ke grup. Kebijakan tersebut menjabarkan aturan dasar untuk dewan diskusi. Troll adalah seseorang yang dengan sengaja menentang aturan forum untuk membuat marah anggota dan menarik perhatian.
Penghinaan rasial, serangan pribadi yang tidak beralasan, dan teguran berulang hanyalah beberapa alat perdagangan untuk troll online. Troll biasanya akan memposting ke grup untuk tujuan tunggal meledakkan materi pelajaran dan merendahkan anggota untuk kepentingan mereka di dalamnya. Troll akan mencoba memulai perang api dan tumbuh subur untuk mendapatkan balasan yang mencemooh sebagai balasannya. Segera anggota akan memberi tahu troll untuk berhenti, atau lebih buruk lagi, berdebat dengannya, yang semuanya hanya memperburuk situasi.
Internaut berpengalaman akan sering memposting aturan emas ketika masalah muncul: Jangan beri makan troll! Ini berarti, jangan memposting ke troll. Troll menginginkan perhatian, dan jika tidak ada yang diberikan, dia akhirnya akan pindah. Nasihat ini bagus, tetapi tidak semua orang mempelajarinya sekaligus, dan segelintir orang biasanya akan menanggapi troll, sementara beberapa lagi akan memberi tahu mereka untuk tidak merespons, dan segera anggota bertengkar di antara mereka sendiri tentang cara menangani troll. .
Troll mungkin juga halus, memulai diskusi yang mengarah ke perang api sambil berpura-pura tertarik pada materi pelajaran. Saran yang sama berlaku. Ketika Anda menyadari bahwa Anda sedang berhadapan dengan troll, berhentilah membalas.
Forum dan newsgroup yang dimoderasi secara pribadi tidak memiliki masalah dengan troll karena setiap posting melewati seorang individu (moderator) sebelum dikirim. Jika postingan tidak sesuai dengan aturan forum, postingan akan ditolak sebelum mencapai forum.
Namun demikian, beberapa orang tidak menyukai forum yang dimoderasi. Penyensoran saja membuat beberapa orang merasa terganggu, sementara yang lain tidak menghargai potensi jeda waktu antara mengirimkan pesan dan melihatnya benar-benar diposkan. Ini lebih benar dari newsgroup USENET di mana orang yang sebenarnya membaca posting, daripada banyak forum Web di mana perangkat lunak penyaringan digunakan untuk bertindak sebagai moderator. Perangkat lunak penyaringan tidak selalu dapat menghentikan troll, karena mereka dapat dengan mudah menyesuaikan ejaan sedemikian rupa untuk melewati filter, meninggalkan perilaku buruk dan konten yang menyinggung tetap utuh.
Apa pun forumnya, jika Anda menemukan kepribadian online yang sangat menjengkelkan yang tampaknya berdedikasi untuk menyebabkan masalah, kemungkinan besar Anda akan menemui troll. Ikuti saran bijak dari Internaut yang telah datang sebelum Anda, dan letakkan mereka di daftar abaikan Anda. Anda akan membantu diri Anda sendiri dan menggagalkan troll pada saat yang sama.