Reverse triiodothyronine, juga dikenal sebagai reverse T3 atau rT3, adalah salah satu hormon yang diproduksi oleh kelenjar tiroid. Fungsi kelenjar tiroid adalah untuk mengatur metabolisme, dan terutama mengeluarkan hormon T4, atau tiroksin, dan T3, atau triiodothyronine, tetapi reverse T3 juga diproduksi dalam jumlah kecil. Triiodothyronine adalah hormon tiroid aktif dan, ketika tiroksin yang bersirkulasi mencapai jaringan tubuh, sebagian darinya diubah menjadi triiodothyronine. Triiodothyronine terbalik, yang tidak aktif, adalah produk sampingan dari proses konversi ini, dan sebagian besar diproduksi dengan cara ini. Peningkatan kadar triiodothyronine terbalik kadang-kadang ditemukan pada pasien yang memiliki penyakit serius.
Molekul triiodothyronine terbalik adalah contoh dari apa yang dikenal sebagai isomer triiodothyronine, yang berarti itu adalah molekul yang mengandung semua atom yang sama dengan triiodothyronine tetapi atom-atom itu tersusun dalam struktur yang berbeda. Sekitar 95 persen dari triiodothyronine terbalik dalam sirkulasi dibuat selama konversi T4 ke T3 oleh enzim deiodinase. Lima persen sisanya diproduksi oleh kelenjar tiroid.
Ada banyak situasi berbeda di mana tingkat triiodothyronine terbalik dapat dinaikkan. Diketahui bahwa, pada janin, jumlah yang lebih besar dari T3 terbalik dibuat, bersama dengan tingkat triiodothyronine yang lebih rendah. Tingkat reverse T3 turun beberapa minggu setelah lahir untuk menyamai orang dewasa normal. Puasa awalnya menyebabkan penurunan T3 dan peningkatan T3 terbalik, sementara kelaparan jangka panjang melihat tingkat triiodothyronine terbalik kembali normal. Makan berlebihan memiliki efek sebaliknya, dengan peningkatan T3 dan penurunan rT3.
Obat-obatan tertentu dapat mempengaruhi enzim deiodinase, menghambat tindakan mereka dan menyebabkan penurunan konversi T4 ke T3 dalam jaringan tubuh, dan kekurangan selenium dapat memiliki efek yang sama. Dalam apa yang disebut sebagai sindrom sakit eutiroid, penyakit serius seperti kanker, gagal ginjal dan hati, serangan jantung, infeksi dan luka bakar menekan enzim deiodinase. Ini berarti sulit untuk menilai fungsi tiroid pada orang yang sakit parah, karena kadar hormon tiroid mungkin tidak normal tanpa adanya penyakit tiroid. Pada sindrom sakit eutiroid, meskipun jumlah T3 yang diproduksi oleh kelenjar tiroid tetap sama, penurunan konversi di jaringan menyebabkan penurunan tingkat keseluruhan T3. Kurangnya T3 terbalik dibersihkan dari tubuh, dengan hasil bahwa tingkat triiodothyronine terbalik meningkat.