Transistor BC337 adalah perangkat kontrol arus tiga terminal yang digunakan untuk tujuan umum. Berdasarkan jenis semikonduktor yang digunakan, transistor BC337 adalah jenis negatif-positif-negatif (NPN) karena terminal utama menggunakan bahan jenis negatif (N). Skema transistor untuk transistor NPN menunjukkan emitor dengan panah menunjuk menjauh dari transistor. Ini dikenal sebagai transistor persimpangan bipolar karena menggunakan bahan semikonduktor tipe-positif (P) yang diapit di antara dua bahan tipe-N. Semikonduktor, seperti silikon dan germanium, digunakan dalam transistor BC337 untuk mengontrol aliran muatan listrik dengan membiarkan arus kontrol memvariasikan konduktivitas terminal utama transistor.
Transistor NPN ini memiliki basis atau terminal kontrol, terminal emitor, dan terminal kolektor. Pada persimpangan basis-ke-emitor, jumlah aliran arus menentukan arus kolektor. Rasio arus kolektor dengan arus basis dikenal sebagai beta. Jika transistor memiliki beta 100, arus 1 miliampere (mA) melalui basis-emitor menghasilkan arus 100 mA di kolektor. Kolektor dapat dihubungkan ke beban pasif, yang dapat berupa resistor, rangkaian yang disetel, transformator audio, atau kumparan elektromagnetik relai, ke catu daya arus searah (DC).
Persimpangan kolektor-ke-emitor transistor BC337 dapat bertindak sebagai saklar untuk operasi switching DC sederhana. Jika koil relai 12 volt (V) membutuhkan 100 mA untuk diberi energi penuh, 100 mA dapat dihasilkan oleh suplai arus searah (VDC) 12 volt secara seri dengan koil relai dan persimpangan kolektor-ke-emitor dari transistor. Mengingat beta 100, dibutuhkan hanya 1 mA di pangkalan untuk menghasilkan 100 mA di kolektor. 1 mA dapat dihasilkan di pangkalan ketika kondisi gelap ditunjukkan pada fototransistor. Efek ini dapat digunakan untuk menyalakan bola lampu melalui relay saat ruangan menjadi gelap.
Ada banyak karakteristik transistor yang perlu dipertimbangkan saat menggunakan transistor BC337. Tegangan kolektor ke emitor harus di bawah tegangan kolektor maksimum, dan arus pada kolektor tidak boleh melebihi arus kolektor maksimum yang ditentukan untuk perangkat. Sebuah array transistor membawa beberapa transistor di dalam satu paket, skema yang sangat berguna untuk desain yang menggunakan beberapa transistor yang sama. Dalam komputasi 8-bit, misalnya, drive bus mungkin memerlukan delapan transistor. Sebuah array transistor dapat membantu meminimalkan jumlah paket total, yang dapat menyederhanakan perakitan sirkuit akhir.