Transistor melakukan dua fungsi utama. Mereka memperkuat sinyal elektronik dan bertindak sebagai sakelar. Transistor BC108 adalah transistor serba guna yang terbuat dari silikon. Kode huruf “B” mewakili silikon, dan kode huruf “C” mewakili frekuensi audio berdaya rendah. Angka-angka mengidentifikasi model transistor tertentu.
Selama pembuatan, silikon murni yang digunakan untuk membuat transistor didoping dengan elemen lain untuk mengubah sifat netral silikon menjadi material positif dan negatif. Bahan yang didoping positif diberi label “P,” dan bahan yang didoping negatif diberi label “N.” Transistor NPN, dengan demikian, memiliki dua lapisan negatif dan satu lapisan positif. Sebaliknya, transistor PNP memiliki dua lapisan positif dan satu lapisan negatif. Transistor BC108 adalah transistor NPN.
Basis transistor berada di antara kolektor dan emitor. Dalam dua jenis utama transistor, basis terbuat dari bahan positif atau negatif. Transistor NPN BC108 memiliki basis material positif, dan kolektor dan emitor adalah material negatif. Kebalikannya berlaku untuk transistor PNP.
Skema transistor menunjukkan basis transistor sebagai garis lurus dengan timah tegak lurus di tengahnya. Skema menunjukkan kolektor sebagai garis yang menghubungkan ke alas pada suatu sudut. Emitor ditunjukkan dengan panah yang menunjuk ke basis untuk transistor PNP dan menjauh dari basis untuk transistor NPN. Beberapa skema transistor menempatkan lingkaran di sekitar simbol.
Menerapkan arus ke basis transistor BC108 menyebabkan arus mengalir melalui basis dan keluar emitor. Arus basis-emitor memungkinkan arus mengalir dari kolektor melalui emitor. Kedua arus ditambahkan bersama-sama, dan hasilnya adalah penguatan arus yang diterapkan ke kolektor. Ini adalah bagaimana transistor seperti BC108 menguatkan sinyal.
Arus tidak dapat mengalir dari kolektor kecuali ada arus basis-emitor. Aplikasi switching menggunakan karakteristik transistor BC108 ini untuk mengontrol aliran arus. Transistor yang dapat hidup dan mati dengan cepat lebih cocok untuk aplikasi ini daripada yang memperkuat sinyal.
Karakteristik transistor BC108 menjadikannya transistor serba guna dengan beberapa sifat yang cocok untuk amplifikasi daya rendah pada frekuensi dalam rentang audio. Kemampuan daya total dibatasi hingga 300 miliwatt dalam versi standar, dan BC108C dapat menangani hingga 600 miliwatt. Batasan jangkauan audio menunjukkan bahwa ini paling cocok untuk aplikasi yang membatasi frekuensi hingga 20 hertz hingga 20,000 hertz.
Dengan daya total terbatas pada 300 miliwatt, transistor BC108 tidak cocok untuk digunakan sebagai penguat utama di stereo rumah atau mobil. Sebaliknya, lebih cocok untuk daya rendah, switching non-kritis atau untuk meningkatkan kekuatan sinyal untuk diproses oleh sirkuit lain. Transistor lain lebih cocok untuk switching kecepatan tinggi atau amplifikasi daya tinggi.