Transformator instrumen secara proporsional menurunkan atau mengurangi nilai tegangan dan arus yang besar sehingga dapat digunakan dengan aman pada instrumen dan komponen yang sensitif. Instrumen dan komponen ini meliputi amperemeter, voltmeter, dan relai proteksi arus lebih. Transformator instrumen terbagi dalam dua kategori berbeda: transformator potensial dan transformator arus. Sebuah transformator potensial (PT) digunakan untuk memasok tegangan rendah ke voltmeter, dan transformator arus (CT) memasok katup arus yang dapat diatur untuk amperemeter dan relai arus lebih. PT dapat ditempatkan bersama dengan suplai tegangan tinggi di panel starter lokal atau dari jarak jauh di panel kontrol instrumen sementara CT umumnya ditempatkan bersama.
Instalasi catu daya tegangan tinggi dapat membawa tegangan setinggi 30,000 volt dengan tegangan distribusi umum lebih dari 13,000 volt. Peralatan tiga fase seperti motor listrik di instalasi industri biasanya bekerja pada 380 atau 500 volt dan sering kali menarik beberapa ratus amp selama operasi. Voltmeter rata-rata memiliki tegangan pengenal maksimum 110 hingga 150 volt dan tidak pernah dapat mengukur tegangan ini secara langsung. Untuk memungkinkan penggunaan komponen ini, trafo instrumen presisi secara proporsional mengurangi tegangan dan arus tinggi ke nilai aman. Transformator instrumen juga memungkinkan pemasangan semua instrumentasi yang diperlukan di ruang kontrol dan fasilitas pemantauan dengan hanya kabel tegangan rendah yang ada.
Trafo instalasi termasuk dalam salah satu dari dua kategori terpisah. Yang pertama adalah trafo potensial yang mensuplai voltase bernilai rendah ke voltmeter. PT biasanya dilengkapi dengan empat terminal; dua untuk tegangan tinggi yang masuk dan dua untuk tegangan instrumen yang dikurangi. Sadapan masuk atau utama PT terhubung secara paralel melintasi suplai tegangan tinggi. Ini berarti bahwa mungkin ditempatkan dari jarak jauh di ruang kontrol meskipun sering dapat dipasang di panel starter tegangan tinggi di mana indikasi tegangan lokal diperlukan.
Tipe kedua adalah trafo arus. Varian transformator instrumen ini mengukur arus dan digunakan untuk menggerakkan amperemeter dan relai proteksi arus lebih. CT tipikal berbeda dari saudaranya yang bergantung pada tegangan karena dihubungkan secara seri dengan suplai dan biasanya menggunakan umpan primer yang diinduksi dan bukan koneksi langsung. Untuk mencapai ini, CT diproduksi dengan lubang di tengahnya di mana kabel tegangan tinggi berjalan. Arus yang melewati kabel menginduksi medan elektromagnetik pada belitan primer CT yang kemudian diturunkan oleh belitan sekundernya dan diumpankan ke instrumen melalui dua terminal keluaran CT.
Transformator instrumen tersedia dalam berbagai macam desain dan peringkat dan dapat dibuat khusus untuk memenuhi semua kebutuhan pengguna. PT dan CT umum adalah komponen yang cukup kecil, jarang berukuran lebih dari beberapa inci persegi. Namun, transformator instrumen penangas minyak yang besar biasanya digunakan untuk memfasilitasi pengukuran tegangan rendah dalam aplikasi jaringan distribusi primer.