Transformator arus adalah alat yang digunakan dalam pengukuran listrik. Biasanya, arus listrik didistribusikan pada level tegangan tinggi yang berbahaya bagi manusia. Trafo arus memungkinkan arus diukur tanpa mengalihkan arus ke alat pengukur, yang dapat berisiko bagi perangkat dan orang yang memegangnya. Ini biasanya dicapai dengan mengukur medan magnet yang dihasilkan oleh arus daripada arus itu sendiri.
Ada dua cara untuk mengalirkan arus listrik reguler ke perangkat: arus bolak-balik dan arus searah, kadang-kadang disingkat AC dan DC. Arus searah umumnya digunakan pada perangkat bertenaga baterai, termasuk sebagian besar mobil. Pembangkit listrik menggunakan arus bolak-balik untuk mengirimkan listrik ke lokasi terpencil, karena listrik dalam bentuk ini dapat dikirim jarak jauh tanpa kehilangan energi yang signifikan. Saluran arus searah tegangan tinggi mencapai tujuan yang sama. Kedua bentuk tersebut berbeda dengan listrik statis, yaitu listrik yang terjadi secara alami yang terlalu tidak beraturan untuk digunakan sebagai sumber tenaga.
Tegangan tinggi yang digunakan dalam pengiriman daya berbahaya bagi apa pun yang tidak dirancang khusus untuk menghantarkan tegangan tersebut. Perangkat pengukur, bahkan jika diisolasi untuk melindungi pengguna, dapat dengan mudah rusak oleh fluktuasi arus listrik tegangan tinggi. Trafo arus menghilangkan bahaya ini dengan memberikan pengukuran yang akurat tanpa hubungan langsung dengan arus itu sendiri. Trafo arus juga memungkinkan pengukuran standar dari berbagai perangkat daya yang berbeda. Arus yang digunakan dalam sistem pengiriman daya dapat bervariasi dari perangkat ke perangkat, sehingga pengukuran standar penting untuk pengelolaan sistem yang rumit secara efisien.
Kebanyakan trafo daya terhubung ke sistem penyaluran daya, seperti trafo yang mengurangi tegangan tinggi dari saluran listrik ke tingkat yang aman untuk penggunaan rumah tangga. Trafo arus, bagaimanapun, tidak memerlukan koneksi fisik ke saluran yang diukur. Semua perangkat yang membawa arus listrik menciptakan medan magnet. Trafo arus menggunakan medan magnet ini untuk menciptakan arus yang berbanding lurus dengan perangkat atau saluran yang diukur. Pengisian 400-amp, misalnya, dapat menghasilkan pembacaan 4-amp. Pengguna instrumen, mengetahui rasionya adalah 1:100, dapat menyimpulkan arus perangkat yang sebenarnya.
Trafo arus merupakan alat penting dalam teknik elektro. Level saat ini harus dipantau untuk tujuan keamanan dan efisiensi. Perangkat pengukur yang terhubung ke transformator arus memungkinkan pemantauan ini di berbagai lokasi di seluruh sistem. Mereka juga dapat digunakan untuk mengukur penggunaan listrik gedung untuk tujuan penagihan atau inspeksi.