Transduser akustik adalah perangkat listrik yang menutupi getaran gelombang suara menjadi energi mekanik atau listrik. Mereka memiliki berbagai aplikasi praktis, termasuk perekaman suara dan pemutaran suara. Model khusus, yang disebut transduser akustik ultrasonik, dapat digunakan untuk mengukur jarak, serta massa, suatu objek.
Jenis transduser akustik yang umum digunakan dalam perekaman suara termasuk mikrofon, earphone, dan pickup gitar. Ini menciptakan energi listrik saat bagian yang bergerak di dalam transduser, seperti pelat atau pita listrik, terkena getaran suara. Energi listrik yang dihasilkan di dalam transduser dikirim terlebih dahulu ke amplifier.
Penguat kemudian mengirimkan energi ini ke tujuan akhirnya, biasanya pengeras suara atau alat perekam. Loudspeaker mereproduksi suara pada tingkat yang dapat didengar oleh telinga manusia. Alat perekam akan menyimpan informasi sinyal listrik. Perekam akan mengirim sinyal yang disimpan ke pengeras suara selama pemutaran.
Transduser akustik ultrasonik dapat digunakan untuk mengukur jarak atau massa suatu benda. Jenis yang paling umum adalah transduser akustik piezoelektrik. Ini termasuk elemen keramik piezoelektrik yang menciptakan dan mendistribusikan gelombang suara ultrasonik.
Gelombang suara merambat ke suatu objek dari transduser piezoelektrik melalui bahan yang disebut couplant. Couplant biasanya air. Gelombang suara memantul dari objek dan kembali ke transduser dalam bentuk gema. Waktu yang dibutuhkan gema ini untuk kembali ke transduser digunakan untuk menghitung jarak ke objek.
Navigasi dan jangkauan suara bawah air (SONAR) adalah penggunaan umum dari transduser akustik ultrasonik. SONAR menggunakan sinar terarah dari gelombang suara. Hal ini memungkinkan operator SONAR untuk menentukan arah dan jarak ke suatu objek.
Sistem SONAR bisa aktif atau pasif. Sistem aktif mengirimkan gelombang suara dan mendengarkan gema. Sebuah sistem pasif mendengarkan suara yang dibuat oleh kapal, ikan, dan daratan.
Transduser akustik elektromagnetik (EMAT) adalah bentuk lain dari transduser ultrasonik. Alih-alih elemen keramik, magnet elektro adalah komponen utama EMAT. Ini adalah jenis transduser non-kontak, atau non-destruktif. Tidak seperti transduser piezoelektrik, EMAT tidak memerlukan couplant untuk membawa gelombang suara. Sebaliknya, dua medan elektromagnetik dihasilkan untuk mengeluarkan gelombang ultrasonik.
EMAT dapat dengan mudah digunakan hampir di mana saja karena tidak memerlukan cairan. Misalnya, EMAT dapat digunakan untuk memeriksa cacat pada pipa bawah tanah. Kelemahan EMAT, dibandingkan dengan transduser piezoelektrik, adalah bahwa EMAT menciptakan medan suara yang lebih lemah.