Transaminase adalah jenis enzim yang aktivitasnya sering diukur, sebagai bagian dari serangkaian tes standar, untuk menentukan fungsi hati. Ada sejumlah jenis transaminase yang berbeda, tetapi dua yang biasa diukur secara medis adalah alanin transaminase (ALT) dan aspartat transaminase (AST). ALT terutama terlokalisasi pada hati dan dianggap sebagai tes yang lebih spesifik untuk kerusakan hati.
ALT dan AST biasanya terkandung di dalam hati, tetapi jika organ rusak, mereka dilepaskan ke dalam aliran darah. Akibatnya, kadarnya dalam darah cenderung meningkat jika ada cedera hati. Namun, mereka mungkin meningkat dalam kondisi lain, termasuk dalam kasus penyakit tiroid, diabetes, dan penyakit jantung.
Banyak faktor yang dapat menyebabkan kadar enzim ini bervariasi. Pria dan wanita memiliki tingkat yang berbeda, dengan pria memiliki jumlah yang lebih tinggi, dan bahkan lebih tinggi untuk pria Afrika-Amerika daripada pria Kaukasia. Mengambil obat dan herbal tertentu dapat menyebabkan peningkatan kadar. Sedikit peningkatan tingkat aktivitas biasanya akan diikuti dengan tes diagnostik lebih lanjut, karena bisa jadi jinak atau menunjukkan kondisi yang parah.
Tes AST lebih efektif daripada tes ALT dalam menentukan apakah kerusakan hati disebabkan oleh penyalahgunaan alkohol. Seringkali, efek penyalahgunaan alkohol diperbesar dengan mengambil sejumlah besar asetaminofen pereda nyeri. Seringkali rasio AST terhadap ALT digunakan untuk membantu mendiagnosis penyebab kerusakan hati, dan jika hasilnya lebih dari dua, ini menunjukkan bahwa kerusakan hati disebabkan oleh konsumsi alkohol yang berlebihan.
Biasanya, tingkat ALT meningkat lebih tinggi daripada AST selama proses penyakit. Tingkat sedang hingga sangat tinggi dari kedua enzim dapat menunjukkan adanya kondisi lain yang mempengaruhi hati, termasuk kerusakan hati dalam jangka panjang – seperti sirosis – dan kerusakan yang lebih baru, seperti hepatitis virus. Mereka juga dapat menunjukkan nekrosis hati atau tumor, penggunaan obat-obatan yang beracun bagi hati, mononukleosis, atau syok. Tes ALT juga dapat digunakan untuk mendiagnosis keracunan timbal.
AST dapat meningkat dari kondisi selain kerusakan hati, karena ditemukan di bagian lain dari tubuh, seperti jantung, jaringan otot, dan ginjal. Tingkat enzim ini dapat ditingkatkan dari sesuatu yang tidak berbahaya seperti olahraga. Namun, tingkat yang cukup tinggi dapat mengindikasikan serangan jantung, kerusakan paru-paru atau ginjal, beberapa jenis kanker, atau distrofi otot Duchenne, di antara banyak kondisi lainnya.
Transaminase juga dikenal sebagai aminotransferase. Asam amino adalah blok bangunan protein dan mengandung gugus amino, NH2, di atasnya. Salah satu enzim ini mentransfer gugus amino itu ke senyawa lain dan penting untuk metabolisme protein di dalam sel. Kadar ALT juga dikenal sebagai serum glutamat-piruvat transaminase (SGPT), sedangkan kadar AST dapat dikenal sebagai serum glutamat-oksaloasetat transaminase (SGOT).