Trailer film adalah alat promosi yang digunakan untuk membuat penonton bersemangat tentang film yang akan datang. Mereka ditampilkan secara klasik di bioskop sebelum presentasi fitur dimulai, dan juga didistribusikan secara luas di Internet, termasuk di antara lima bentuk konten video teratas yang dinikmati oleh pengguna video. Film dengan anggaran iklan yang besar juga dapat menampilkan cuplikan film di televisi, dan studio secara klasik menambahkan cuplikan untuk film mereka sendiri ke rilis video mereka. Dalam beberapa kasus, trailer film telah dirancang dengan sangat baik dan dieksekusi dengan indah sehingga mereka telah memenangkan penghargaan, suatu prestasi luar biasa untuk iklan yang berlangsung kurang dari lima menit dalam banyak kasus.
Trailer hampir setua layar perak itu sendiri. Awalnya, mereka mengikuti atau “mengikuti” film fitur, tetapi studio film menyadari bahwa penonton cenderung pergi setelah film selesai, melewatkan trailer. Akibatnya, iklan dipindahkan sehingga langsung mendahului film, membuat beberapa orang menyebutnya sebagai “pratinjau”. Biasanya, empat hingga enam pratinjau akan ditampilkan sebelum dimulainya film fitur.
Dalam cuplikan film klasik, hal pertama yang dilihat pemirsa adalah kartu peringkat, yang menunjukkan peringkat untuk film yang diiklankan, dan dalam beberapa kasus, peringkat untuk cuplikan tersebut. Jika film belum diberi peringkat, ini akan ditunjukkan. Kemudian, trailer dimulai, menunjukkan cuplikan dari film yang dipotong secara artistik untuk memberikan gambaran kepada penonton tentang apa yang akan terjadi di film tersebut, dan untuk membuat orang bersemangat menonton film tersebut.
Kebanyakan trailer film menyertakan voice over. Salah satu narator paling terkenal untuk trailer film adalah Don LaFontaine, yang menyuarakan ribuan trailer film Hollywood dengan suara yang sangat khas sehingga langsung dapat dikenali. LaFontaine juga dengan gembira berpartisipasi dalam parodi trailer film tradisional, sering kali menggunakan kalimat khasnya “In a world…” Pengisi suara biasanya mencakup informasi tentang kapan film akan dirilis, bersama dengan sinopsis singkat film tersebut.
Beberapa studio meluncurkan trailer mereka secara perlahan, membangun antisipasi untuk film-film besar. Sebuah studio mungkin mulai dengan cuplikan penggoda, cuplikan film yang sangat singkat yang hanya memberikan gambaran tentang film tersebut, seringkali dengan pesan yang samar. Misalnya, gambar ikonik dari film mungkin ditampilkan, diikuti dengan kartu judul yang hanya mengatakan “Ini Akan Datang” atau “Segera Hadir”. Seiring waktu, studio akan merilis trailer yang lebih panjang, mengambil keuntungan dari cuplikan yang telah selesai untuk menyempurnakan pratinjau mereka dengan adegan yang akan menarik bagi pemirsa.