Tongkat cerita adalah alat yang sangat sederhana yang digunakan untuk mendesain objek lemari yang kompleks. Ini adalah papan atau batang yang digunakan untuk memeriksa pengukuran berulang dalam proyek bangunan atau pengerjaan kayu. Panjang stik cerita ditandai dengan peningkatan bertahap yang berkaitan dengan proyek yang sedang dikerjakan, dan tanda ini dibuat dengan pensil agar stik cerita dapat digunakan berulang-ulang. Meskipun asal-usul pastinya tidak diketahui, itu digunakan oleh tukang batu selama berabad-abad dan sering diyakini telah ditemukan oleh orang Mesir. Namanya mengalami perubahan seiring berjalannya waktu, sehingga sering juga disebut sebagai tiang cerita atau story rod.
Meskipun tidak ada pembuat lemari yang akan mendekati proyek tanpa pita pengukur, tongkat cerita sangat berharga dalam memberikan informasi yang diperlukan tentang lokasi, ukuran, dan fungsi lemari. Tidak seperti banyak proyek konstruksi atau renovasi lainnya, pembangunan kabinet yang sukses lebih bergantung pada bagaimana sudut terkait satu sama lain daripada pengukuran itu sendiri. Hubungan-hubungan sudut ini lebih baik direpresentasikan dengan tanda-tanda pada stik cerita daripada dengan mencatat angka-angka yang diperoleh dengan menggunakan pita pengukur, terutama angka-angka yang sering diulang.
Untuk membuat story stick itu sederhana. Kayu ringan apa pun dapat digunakan, tetapi jenis kayu lapis keras berwarna terang seperti birch dan maple lebih disukai karena tanda dapat dengan mudah dilihat dan dihapus sehingga tongkat cerita dapat digunakan kembali untuk proyek lain. Untuk tujuan praktis, kokoh, dan penanganan yang mudah, lebar kayu harus 1 1/2 inci (3.81 cm) hingga 2 inci (5.08 cm).
Tongkat cerita sangat berharga ketika ada banyak potongan berulang yang harus dibuat atau item yang identik untuk dibuat. Hal ini sering berlaku untuk laci dan lemari yang memiliki dimensi yang sama atau lay out yang identik dalam sebuah ruangan. Tongkat juga dapat digunakan untuk menandai lokasi pintu, jendela, atau penghalang lainnya, termasuk pipa ledeng atau kabel yang sudah ada di dalam ruangan.
Setiap penandaan yang dicatat pada tongkat digunakan untuk menghitung secara akurat pemotongan dan bahan baku yang dibutuhkan untuk proyek tersebut. Ketika proyek selesai, tanda pada tongkat dihapus, dan tongkat siap digunakan kembali. Perhitungan story stick juga dapat direkam di tempat lain untuk referensi di masa mendatang.
Pendamping yang umum dan praktis untuk stik cerita tradisional — dan horizontal — adalah stik cerita vertikal. Ini digunakan untuk merekam pengukuran untuk countertops, jendela, outlet dan pelat sakelar, dan item lainnya untuk langkah proyek selanjutnya. Pengrajin secara teratur mengembangkan berbagai stik cerita agar sesuai dengan kebutuhan spesifik mereka dan sering kali menyertakan stik untuk merekam lebar dan kedalaman interior laci dan pintu, kedalaman kabinet, dan pengukuran lain yang diharapkan dapat digunakan berulang kali dalam proyek saat ini dan yang akan datang.